Objet d’étude avant tout (comme en témoignent les esquisses et croquis décrivant, ici, le galbe d’une fleur, là, la courbe d’une échine animale ou la matière d’un pelage), elle fut aussi pour le peintre un décor propre à exalter la poésie de la flore et la dramaturgie de la faune sauvage : bien que croquées in vivo à la Ménagerie du Jardin des Plantes, ses anatomies animales sont souvent déformées de manière expressive, parfois même hybridées, jusqu’à devenir des chimères…
Photo : © RMN-Grand Palais, Frank Raux