Ce qui fut un centre psychiatrique d'avant-garde au XIX^e siècle dévoile d'abord à travers sa muséographie l'essor de cette science, de l'Antiquité à nos jours : anciennes camisoles de force, lits-boîtes, instruments et pharmacopée illustrent les traitements appliqués à ceux qui souffrent de désordres. Mais beaucoup y viennent aussi pour sa section d'art brut, où sont exposées des œuvres d'artistes dits "hors normes", ou pour ses expositions temporaires thématiques, toujours d'une sélection éclairée.