Trooping the Colour" in de zon

Het schijnt dat de eerste militaire parade ter ere van deverjaardag van de vorst plaatsvond in 1748 ter ere van koning George II, maar het werd pas regelmatiger onder het bewind van zijn kleinzoon, koning George III, vanaf 1760. Het is ook een patriottische uiting, uitgedrukt door het verzamelen van de kleuren, belangrijk in die tijd op de slagvelden. De koning bekijkt de troepen niet langer te paard. Hij doet dat nu in een koets, een beslissing die ook Koningin Elizabeth II nam toen ze ouder werd.

Dekoninklijke stoet verliet Buckingham Palace langs de Mall, de beroemde laan van Londen die voor de gelegenheid met vlaggen was versierd, om zich bij de parade van de Horse Guards te voegen, waar zo’n 1400 militairen waren ingezet. Koningin Camilla, gekleed in het wit en met een vormeloze hoed, vergezelde haar man. De volgende in de rij waren de koetsen van de prinses van Wales, stralend in een turkooizen outfit van Catherine Walker, en de koninklijke kinderen, de hertogin van Edinburgh en commodore Timothy Laurence, en de hertogen van Gloucester. Prins William, in het uniform van kolonel van de Welsh Guards,prinses Anne, als kolonel van de Blues & Royals, en de hertog van Edinburgh als kolonel van de Scots Guards, maakten deel uit van het bereden escorte.

Op verzoek van Koning Karel III droeg iedereen een zwarte armband als teken van rouw om de vliegramp in Ahmedabad, die 279 levens eiste, waaronder veel Britten omdat het vliegtuig op weg was naar Groot-Brittannië. Aan het einde van de ceremonie wordt ook een minuut stilte in acht genomen. Dit jaar zal de 7e Compagnie van de Coldstream Guards de kleuren uitreiken ter gelegenheid van haar 375e verjaardag, waardoor het het oudste regiment in dienst is van het Britse leger. De koning eerde de compagnie de dag ervoor tijdens een topontmoeting op Windsor Castle.

Tijdens de parade bepalen bijna 400 muzikanten, waaronder een doedelzakensemble van de legerbands, het tempo voor het Horse Guards-gebouw, een enorm bouwwerk in Palladiaanse stijl dat halverwege de 18e eeuw werd ontworpen door architect William Kent. De uitgestrekte esplanade waar de soldaten marcheren komt overeen met de voormalige binnenplaats van Whitehall Palace.

Na de Trooping de Kleurkeerde de koninklijke familie terug naar Buckingham Palace voor hun langverwachte verschijning op het balkon. Terwijl de artillerie 41 kanonschoten afvuurde in Green Park, verschenen de Windsors. De kleine groep van veertien, nu vergezeld door de hertog van Kent, die in oktober negentig jaar wordt, symboliseert de monarchie zoals koning Charles die voor ogen had. De prinsen van Kent en prinses Alexandra, die moeilijk ter been is, zijn afwezig. Daarentegen zijn prinses Charlotte, prins Georgeen prins Louis, die uit volle borst zwaait, allemaal aanwezig, zo stil als een plaatje.

Tot slot vlogen RAF-vliegtuigen in de kleuren van de Britse vlag door het Londense luchtruim. De bebaarde Prins van Wales, die net terug was uit Nice waar een internationale conferentie over het behoud van de oceanen werd gehouden, en zijn vrouw Catherine stonden in het middelpunt van de belangstelling. De prinses, die haar activiteiten inmiddels heeft hervat, verscheen nog maar zelden. Zoals elk jaar schuwde het publiek de ceremonie niet, die dit jaar verstoken was van de gebruikelijke “You are not my King” spandoeken, een uitstel voor een vorst aan wie de Britten stilaan gewend raken en die in november zijn 77e verjaardag viert.

Foto omslag: © Doug Peters/EMPICS