Les 100 ans d’Alix, princesse Napoléon
Christophe Vachaudez
06 April 2026
Il y avait bien eu la princesse Marianne de Sayn-Wittgenstein-Sayn, dite Mamarazza, qui avait atteint l’âge canonique de 105 ans, la reine mère Elizabeth qui nous a quitté à 101 ans ou encore, en Suède, les comtesses Dagmar et Marianne Bernadotte en Suède, décédées respectivement à 103 et 100 ans. Désormais, c’est la princesse Napoléon, née Alix de Foresta le 4 avril 1926, qui passe le cap fatidique, bon pied bon œil. Issue d’une famille de la noblesse provençale originaire de Gênes, la jeune fille va faire un choix qui rompt clairement avec la tradition familiale. En effet, ses aïeux étaient très attachés au parti légitimiste conduit par le comte de Chambord. C’est donc à contre-courant qu’Alix épouse cent ans plus tard le prince Louis Napoléon, prétendant bonapartiste à l’hypothétique trône de France.
Nous sommes le 16 août 1949 et la cérémonie se déroule à Linière-Bouton. La mariée resplendit dans une spectaculaire robe signée Christian Dior. Le couple s’installe en Suisse au château familial de Prangins, demeure des Bonaparte en exil. La nouvelle Princesse entre de plein pied dans l’univers napoléonien, une sorte de musée où resplendit les reliques d’un empire éphémère. De trop faible extraction pour sa royale belle-mère, née princesse Clémentine de Belgique, Alix connaitra des débuts délicats mais la naissance de jumeaux, le 19 octobre 1950, légitime sa position. Le premier enfant est un garçon, appelé Charles, le second, une fille prénommée Catherine. Cette même année, le général de Gaulle autorise le Prince à rentrer en France avant l’abrogation officielle de la loi d’exil.
Prinses Napoleon, in het midden van deze groepsfoto met haar man helemaal links, en ook prinses Lilian, aartshertog Otto en zijn vrouw aartshertogin Regina © Archives du Palais Royal
Le couple peut donc acquérir un appartement dans la capitale française et participer à la vie du tout-Paris. L’ascendance de son époux la fait cousiner avec les Savoie, les Habsbourg, les Saxe-Cobourg et les Orléans. Alix rencontre d’ailleurs souvent la comtesse de Paris, l’épouse de l’autre prétendant, dont elle deviendra l’amie. Á la mort de sa belle-mère en 1955, la Princesse incarne à merveille son rôle et est très sollicitée… de présidente du bal des petits lits blancs à marraine du 13e régiment des Dragons parachutistes et du 13e bataillon de chasseurs alpins. En parallèle, elle assure son rôle de mère d’une main de fer et l’éducation particulièrement stricte donnée à sa progéniture, assortie d’un caractère bien trempé, l’éloignera peu à peu des trois aînés. Charles, l’héritier, a épousé la princesse Béatrice de Bourbon-Siciles dont il aura deux enfants : Caroline et Jean-Christophe. Ses prises de position et son divorce l’amènent à être écarté de la succession. La guerre est déclarée et quand le prince Louis disparait en 1997, le titre de chef de maison passe directement à son petit-fils.
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Toujours élégante, la Princesse continue à assumer ses engagements et à représenter avec panache la dynastie lors des commémorations liées au souvenir de l’Empereur dont la famille porte fièrement le nom. Elle préside la messe du 5 mai aux Invalides, date de décès de Napoléon, suit les activités de la Fondation Napoléon et du musée Fesch à Ajaccio, ou se rend à Cuba pour la réouverture du musée Napoléon.
Prins Jean-Christophe Napoléon trouwt op 19 oktober 2019 in Les Invalides met de afstammelinge van de Oostenrijkse keizers, gravin Olympia d'Arco-Zinneberg © Cyril Pecquenard/KCS Presse
Celle que certains considèrent comme impératrice de jure des Français veille à perpétuer la mémoire de l’Empereur et inculque à son petit-fils ce sens des responsabilités qu’elle a chevillé au corps. De son vivant, le Prince a effectué une dation importante qui a permis aux musées français d’engranger quelques chefs-d’œuvre mais la collection conservée à Prangins regorge toujours de trésors. La Princesse qui n’a plus de pied-à-terre parisien se partage donc entre la Suisse et le sud de la France où les princes avaient acquis une vaste propriété non loin de Saint-Tropez. Les rapports avec son aîné se sont adoucis et c’est, entourée des siens, qu’elle a assisté au mariage du prince Jean-Christophe. Ce petit-fils chéri, héritier de la lignée, a épousé aux Invalides la comtesse Olympia Arco von Zinneberg le 19 octobre 2019, une apothéose pour la Princesse qui ne pouvait rêver de plus belle union. Officière de la Légion d’honneur depuis 2015, la Princesse a donc passé le cap des 100 ans ce 4 avril. Bon anniversaire Madame !
Photo de couverture : © Bestimage/Photo News
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