De 100e verjaardag van Alix, prinses Napoleon

Het was 16 augustus 1949 en de ceremonie vond plaats in Linière-Bouton. De bruid schitterde in een spectaculaire jurk van Christian Dior. Het paar verhuisde naar het familiekasteel in Prangins, Zwitserland, het huis van de verbannen Bonapartes. De nieuwe prinses trad binnen in de wereld van Napoleon, een soort museum waar de overblijfselen van een kortstondig rijk schitterden. Te zwak voor haar koninklijke schoonmoeder, geboren als prinses Clementine van België, maakte Alix een moeilijke start, maar de geboorte van een tweeling op 19 oktober 1950 legitimeerde haar positie. Het eerste kind was een jongen genaamd Charles, het tweede een meisje genaamd Catherine. Datzelfde jaar gaf Generaal de Gaulle de Prins toestemming om terug te keren naar Frankrijk voordat de ballingschapwet officieel werd ingetrokken.

Zo kon het koppel een flat kopen in de Franse hoofdstad en deelnemen aan het Parijse leven. Door de afkomst van haar man was ze verwant aan de families Savoie, Habsburg, Saksen-Coburg en Orléans. Alix ontmoette vaak de gravin van Parijs, de vrouw van de andere huwelijkskandidaat, en werd met haar bevriend. Na de dood van haar schoonmoeder in 1955, belichaamde de prinses haar rol tot in de perfectie en was ze veelgevraagd… van voorzitster van het bal des petits lits blancs tot peettante van het 13e Parachute Dragoon Regiment en het 13e Alpine Hunter Battalion. Tegelijkertijd voerde ze haar rol als moeder met ijzeren vuist uit en door de bijzonder strenge opvoeding die ze haar kroost gaf, gecombineerd met een sterk karakter, nam ze geleidelijk afstand van de drie oudste kinderen. Charles, de erfgenaam, trouwde met de Prinses Beatrice van Bourbon-Siciles met wie hij twee kinderen kreeg: Caroline en Jean-Christophe. Zijn houding en zijn scheiding leidden ertoe dat hij werd uitgesloten van de opvolging. De oorlog werd verklaard en toen de Prins Louis stierf in 1997, ging de titel van gezinshoofd direct over op zijn kleinzoon.

Elegant als altijd blijft de prinses haar verplichtingen nakomen en de dynastie met zwier vertegenwoordigen bij herdenkingen die verband houden met de nagedachtenis van dekeizer wiens naam de familie met trots draagt. Ze ging voor in de mis in Les Invalides op 5 mei, de sterfdag van Napoleon, volgde de activiteiten van de Stichting Napoleon en het Fesch Museum in Ajaccio en reisde naar Cuba voor de heropening van het Napoleon Museum.

De vrouw die door sommigen als de jure keizerin van de Fransen wordt beschouwd, waakt erover de herinnering aan dekeizer levend te houden en haar kleinzoon het verantwoordelijkheidsgevoel bij te brengen dat zij haar had ingeprent. Tijdens zijn leven heeft de Prins een aanzienlijke schenking gedaan, waardoor de Franse musea een aantal meesterwerken konden verwerven, maar de collectie die in Prangins wordt bewaard, zit nog vol schatten. De Prinses, die niet langer een pied-à-terre in Parijs heeft, verdeelt haar tijd tussen Zwitserland en Zuid-Frankrijk, waar de Prinsen een groot landgoed hebben gekocht niet ver van Saint-Tropez. De relatie met haar oudste zoon is verzacht en omringd door familie en vrienden woonde ze het huwelijk van prins Jean-Christophe bij. Deze gekoesterde kleinzoon, erfgenaam van het geslacht, trouwde op 19 oktober 2019 in Les Invalides met gravin Olympia Arco von Zinneberg, een apotheose voor de prinses die zich geen mooiere verbintenis had kunnen wensen. Officier van het Legioen van Eer sinds 2015, de prinses werd 100 op 4 april. Van harte gefeliciteerd, Madame!

Foto omslag: © Bestimage/Foto News