Bertrand Leleu
11 November 2026
Début juillet, lors de la vente du contenu d’une maison dans le Michigan, un passionné de disques et de meubles vintage arrive après la bataille. Il ne trouve rien de ce qu’il voulait, mais se rabat sur un tableau resté dans un couloir menant au garage. De simples coquillages sur un fond gris animent la toile, qui porte toutefois une signature : “Abercrombie”. Amusant : il y a justement une exposition sur une peintre des années 1950 qui se tient au Milwaukee Art Museum (Wisconsin) : Gertrude Abercrombie : The Whole World is a Mystery. N’en croyant pas ses yeux, le nouveau propriétaire du tableau repère une œuvre identique dans le catalogue de l’expo. Il décide de présenter le butin de sa chine à la spécialiste du peintre, qui authentifie la peinture comme l’une des œuvres dont on avait perdu la trace depuis une exposition en 1953, à Chicago. L’heureux chineur décide alors de confier son tableau à une salle de vente. Ses 30 euros dépensés pour la toile ont été bien investis, puisque le tableau s’est envolé à 1 352 600 dollars ! Alors ? Chine-tchin !
Photo de couverture : Gertrude Abercrombie, Alderman Merriam’s Shells, 1951. © FREEMAN’S