Abbaye de Maredret : un week-end d’art, de nature et de tradition

Fondée en 1893 par Agnès de Hemptinne, sœur d’un abbé de Maredsous, l’abbaye des saints Jean et Scolastique de Maredret s’inscrit dans la tradition bénédictine, selon la règle de saint Benoît : ora et labora, “prie et travaille”. Si elle demeure moins connue que sa voisine de Maredsous, cette communauté féminine n’en déploie pas moins une activité remarquable, sauvegardant son patrimoine, cultivant sa spiritualité et travaillant son artisanat d’art.

L’ensemble architectural, de style néo-gothique, abrite une vingtaine de moniales, dont le quotidien s’ancre dans la prière, le travail manuel et l’accueil. Le cloître, la crypte, les stalles ouvragées, les vitraux et luminaires dessinés par Victor Horta (qui vécut à Falaën, tout proche) composent un cadre d’une rare cohérence esthétique. L’abbaye conserve aussi un jardin de plantes médicinales cultivé avec soin, un verger, un rucher, et un espace de production tourné vers l’autonomie.

Visites guidées, conférences et ateliers autour du patrimoine vivant

Le programme des portes ouvertes 2025 reflète la diversité des engagements de la communauté. Chaque jour, des visites guidées de l’abbaye seront assurées par sœur Gertrude (à 10h, 14h et 16h), et du jardin des plantes aromatiques par sœur Fidès (à 9h30 et 15h). Ces visites permettront d’entrer dans les espaces habituellement fermés au public et de mieux comprendre le mode de vie des moniales.

Des conférences viendront approfondir les thèmes chers à la communauté : l’héritage spirituel et médicinal de Sainte Hildegarde de Bingen, présenté par sœur Fidès, et une introduction aux plantes médicinales par le docteur et herboriste Désiré Laza (chaque jour à 10h15 et 14h). Une exposition d’enluminures (avec démonstrations) réunira l’atelier de l’abbaye et l’Atelier Saint Luc de Maredret, dans une présentation d’ouvrages sacrés, enluminés selon des techniques médiévales.

Pour prolonger l’expérience, les visiteurs pourront réserver un repas “hildegardien” (samedi et dimanche de 12h à 14h, 25 €, sur réservation), élaboré selon les principes alimentaires développés par la sainte allemande, qui prônait un équilibre entre le corps et l’âme.

Sainte Hildegarde, source d’inspiration pour une vie enracinée

Figure majeure de la spiritualité bénédictine du XIIe siècle, Sainte Hildegarde de Bingen fut abbesse, visionnaire, autrice et pionnière de la médecine naturelle. Sa pensée, fondée sur l’harmonie entre l’homme, la nature et le divin, inspire largement la vie quotidienne à Maredret. Le jardin médicinal, la cuisine du monastère, l’accueil des hôtes en quête de retraite spirituelle, ainsi que les produits artisanaux  (tisanes, cosmétiques, remèdes naturels) s’en réclament directement.

Les conférences prévues lors des portes ouvertes permettront de comprendre comment ses écrits continuent d’orienter les choix de la communauté, notamment dans son rapport à la terre, au soin, et au travail. À travers cette fidélité, l’abbaye revendique un art de vivre à la fois contemplatif et enraciné, en écho aux grandes traditions du patrimoine belge religieux.

Maredret Monasterium : la tradition brassicole revisitée

Parmi les productions les plus emblématiques de l’abbaye figurent les bières Maredret : Altus, Triplus et Extra. Nées d’une collaboration avec le brasseur John Martin’s, ces bières sont le fruit d’un projet pensé avec cohérence, loin de toute visée purement commerciale. Les sœurs ont souhaité créer des recettes qui traduisent en bouteille les valeurs de leur communauté et l’influence de Sainte Hildegarde.

Les plantes utilisées (sauge, coriandre, gingembre, myrte, épeautre, baies de genévrier ou poire) sont inspirées par celles qui poussent dans les jardins de l’abbaye, cultivés dans un esprit de permaculture. Chaque bière possède une identité aromatique propre : Altus séduit par ses notes de noisette et de genièvre, Triplus mêle douceur et fraîcheur herbacée, Extra (la plus légère) surprend par ses arômes fruités et sa buvabilité.

À l’occasion des portes ouvertes, ces bières seront proposées à la dégustation dans un bar aménagé dans l’enceinte de l’abbaye. Un moment de découverte, mais aussi de dialogue avec les sœurs, qui ont personnellement participé au brassage des premières cuvées dans les installations de la brasserie à Waterloo.

Marché artisanal, bar monastique et patrimoine à partager

Un marché d’artisans locaux viendra compléter l’événement : pains au levain, fromages, tisanes, thés, glaces, charcuterie et produits biologiques seront proposés en vente directe. Le magasin de l’abbaye ouvrira ses portes pour l’occasion, mettant en lumière enluminures, iconographies, objets religieux, cartes, livres et autres réalisations issues de l’atelier monastique.

La petite restauration assurée sur place (inspirée des recettes de Sainte Hildegarde) et le bar à bières complèteront l’offre gustative du week-end.

Les moniales de Maredret donne donc rendez-vous, ces 13 et 14 septembre à tous ceux qui cherchent un lien plus profond avec le patrimoine vivant, l’art monastique et une spiritualité incarnée. Le temps d’un week-end, le visiteur est convié à ralentir, à observer, à écouter. Une immersion précieuse, au cœur de la Wallonie, dans l’un des lieux les plus discrets et inspirants du patrimoine belge.