De Merode: waar adel voortleeft

Een gezinswoning

Op het einde van de 19e eeuw werden in het kader van de verstedelijking van de Brusselse rand nieuwe straten en percelen aangelegd in wat toen de landelijke gemeente Elsene was. Op deze nieuwe terreinen, in de buurt van het Terkamerenbos en tegenover het Tenboschpark, liet graaf Amaury Victorien Ghislain Gabriel Werner de Mérode (1855-1914) in 1912 een weelderige residentie bouwen, compleet met een grote binnenplaats. Het Art Deco plan werd ontworpen doorde Brusselse architect Joseph Prémont. Na de dood van Werner de Merode in 1914 bleef de familie er wonen tot 1954.

In 1954 kocht de katholieke instelling Maison Saint-Ignace het complex en gebruikte het als residentie en opleidingscentrum voor het Lumen Vitae Internationaal Centrum, opgericht in 1946 door de jezuïet Georges Delcuve. Door de populariteit van het centrum werd de residentie te klein. Daarom bouwde Maison Saint-Ignace in 1965 een modern bijgebouw op het terrein, ontworpen doorarchitect J.L. Franchimont.

Na 50 jaar, in 2016, verliet de Sint Ignatiusgemeenschap de gebouwen in Washington Street en werd het terrein aangekocht door de erfgoedontwikkelaar VDD Projectontwikkeling. Na intensieve onderhandelingen en talrijke voorbesprekingen met de autoriteiten en overheden kreeg VDD in 2024 de definitieve en bindende vergunning.

De Mérode, momenteel gevestigd op 180-186 rue Washington en 13 rue Hector Denis, ligt naast het rustige Parc Tenbosch, tussen de levendige wijk Châtelain en het prestigieuze Brugmannplein. Hetherenhuis wordt omringd door enkele van de meest gewilde winkels, galerijen, restaurants en culturele instellingen van Elsene en Brussel. Rondom de royale binnentuin, die dienst doet als rustpunt en uitbreiding van het aangrenzende park Tenbosch, introduceert het project een gevarieerde verzameling verfijnde nieuwe appartementen, gekenmerkt door een ongeëvenaarde prestigieuze woonervaring, kantoorruimte, openbare voorzieningen en een ondergrondse parkeergarage op een van de meest gewilde locaties van de stad.

Het voormalige hôtel de la famille de Mérode wordt met de grootste zorg gerestaureerd. Alle waardevolle historische elementen, zoals de gevels, salons, ornamenten en erkers, worden in hun oorspronkelijke pracht hersteld. Daarnaast zullen er subtiele, hedendaagse aanpassingen worden gedaan, geïnspireerd door de erfgoedwaarden van het gebouw.

Het project introduceert drie nieuwe volumes die perfect passen in de historische en stedelijke context. De sobere architectuur is geïnspireerd op het ontwerp van hetherenhuis, met zijn karakteristieke verticale erkers en porte cochère, en op de Art Nouveau-stijl van het begin van de 20e eeuw.

De nieuwe volumes worden gebouwd met edele materialen zoals natuursteen en bronskleurig schrijnwerk, waardoor een warme, verfijnde uitstraling ontstaat die harmonieus samengaat met de omgeving.

Voor het project is gekozen voor maximale ecologie en duurzaamheid. Moderne, duurzame technieken zoals geothermische energie, zonnepanelen en maximale warmteterugwinning zullen worden toegepast om het energieverbruik te minimaliseren. De gebouwen worden verwarmd en gekoeld zonder gebruik te maken van fossiele brandstoffen (geen gas), zodat alle appartementen het hele jaar door kunnen genieten van optimaal comfort.