Kanal-Centre Pompidou: een brand berooft de architectuurvleugel van de opening in november

Het vuur is op maandag 6 juli ontstaan, kort na 18 uur, in een technisch lokaal onder het dak van een van de nieuwe torens van het gebouw, die bestemd is om Kanal Architecture, het voormalige CIVA, te huisvesten. De brand besloeg ongeveer 400 m², volgens de brandweer van Brussel. Een aanzienlijke rookpluim, van ver zichtbaar, steeg op boven de site, nabij het Saincteletteplein. Op het moment van de feiten bevond geen enkel personeelslid zich op de werf en was er nog geen enkel kunstwerk geïnstalleerd. De brand heeft geen gewonden gemaakt.

Een interventie van meerdere uren

De brandweer van Brussel heeft haar intern noodplan geactiveerd en haar grote ladder van 64 meter als watertoren ingezet, terwijl zij een aanval binnenin het gebouw voerde. Vanwege de hoge temperaturen werd begin avond een aflossing van de ploegen georganiseerd. Het vuur werd rond 19 uur onder controle gebracht en volledig geblust rond 21 uur.

De politie had een veiligheidsperimeter ingesteld en de Willebroeckkaai was gedeeltelijk afgesloten voor het verkeer, terwijl het evenement Quai d’Été, op de Penicheskaai, uit voorzorg werd geëvacueerd. De politiediensten en het parket werden ingeschakeld om de oorzaak van de brand te bepalen, die nog onbekend is.

Schade geconcentreerd op één vleugel

Volgens de Fondation Kanal beperkt de schade zich tot de opbouw die het architectuurcentrum moet huisvesten. Minstens de helft van de klimaatsystemen die op het technisch dak geïnstalleerd waren, zijn verbrand, en een expertise moet de staat van de andere installaties bepalen. De waterdichtheid en de stabiliteit van het dak worden eveneens onderzocht.

De interventie van de brandweer heeft bovendien aanzienlijke waterschade veroorzaakt in een groot deel van dit nieuwe gebouw. De Fondation herinnert eraan dat er geen enkel kunstwerk ter plaatse was, aangezien de ruimtes zich nog in de fase van technische voorbereiding bevonden.

De architectuurvleugel zal niet klaar zijn op 28 november

Op 7 juli, de dag na de brand, kondigde de Fondation aan dat het nieuwe gebouw bestemd voor de collecties en de archieven van het architectuurcentrum niet zou kunnen openen tijdens de inhuldiging van het museum. De lopende werken moesten vanaf de opening de tentoonstellingszalen van Kanal Architecture, de boekhandel, de bibliotheek en de ateliers toegankelijk maken.

De directeur van Kanal, Yves Goldstein, sprak van « een enorme tegenslag in deze laatste rechte lijn voor de opening », terwijl hij verzekerde dat de schade zich beperkt tot dit deel van het gebouw en dat de inhuldiging van 28 november 2026 niet in vraag wordt gesteld.

Een tegenslag meer op een vertraagde werf

De brand voegt zich bij een lange reeks tegenslagen. De opening, ooit aangekondigd voor 2023, werd meermaals uitgesteld, en de kostprijs van de werf is gestegen van een initiële schatting van 150 miljoen euro naar ongeveer 230 miljoen. In mei jongstleden had het Gewest een lening van 60 miljoen euro toegekend om de voltooiing van de werken mogelijk te maken.

De brand komt op het moment van de finale voorbereiding van de zalen. De exacte omvang ervan zal afhangen van de aangekondigde expertises over de stabiliteit van het dak en de staat van de installaties, alsook van het onderzoek naar de oorzaken, dat de verantwoordelijkheden moet verduidelijken.