La Foire de Chatou, un rendez-vous incontournable

Au XIX^e siècle, le lieu était connu pour la Maison Fournaise, une célèbre guinguette que fréquentaient assidûment Guy de Maupassant, Gustave Caillebotte ou encore Auguste Renoir à qui l’on doit les Canotiers à Chatou ou Le Déjeuner des canotiers. Son affectation a bien changé et l’île réunit depuis 1970 des marchands originaires de tous les coins de France, de Bordeaux à Dijon, de Toulouse à Lille, mais aussi de l’étranger puisqu’on note la présence de représentants de Suisse, de Belgique et même d’Espagne. Pour la 108^e édition, on annonce près de 340 exposants sur une surface de 21 000 m². Pas étonnant que l’on rencontre ici des acheteurs qui viennent de Scandinavie, des États-Unis et même de la lointaine Asie ! Quant aux professionnels, qu’il s’agisse de décorateurs ou d’architectes d’intérieurs, ils rechargent leurs stocks avec des objets inédits. Une vraie caverne d’Ali Baba !

Des cochonnailles aux antiquités

La plus importante et assurément la plus ancienne foire à la brocante et aux antiquités de France a coutume d’engranger entre 25 000 et 30 000 visiteurs, un succès qui se confirme au fil des ans et qui récompense le comité organisateur, le SNCAO-GA (Syndicat national du Commerce de l’Antiquité, de l’Occasion et des Galeries d’Art). C’est d’ailleurs lui qui a exporté l’événement à Chatou et fait évoluer l’appellation puisqu’autrefois on parlait de la “Foire à la Ferraille et aux Jambons”. La tradition charcutière en France remonte au Moyen Âge, une époque où le porc était roi et où les producteurs convergeaient une fois l’an vers Paris pour y vendre leurs viandes préparées durant la Semaine sainte. Avec le temps, les jambons de Bayonne, la charcuterie de Cerdagne ou de Franche-Comté voisineront avec du bric-à-brac en tout genre, et ce, dès 1840…

Voilà une histoire qui, sans nul doute, surprendrait plus d’un visiteur car, il faut bien l’avouer, l’environnement que l’on connaît aujourd’hui semble bien différent. Au fil des allées, linge brodé, mobilier, argenterie, céramiques, peintures, dessins, bijoux, sculptures, livres, jouets, horloges, miroirs et porcelaines contribuent à créer un environnement des plus agréables, un foisonnement pittoresque propice à ravir amateurs, curieux et collectionneurs qui disposent en outre d’un service d’expertise gratuit. N’hésitez plus et mettez le cap sur Chatou !

Photo de couverture : © Foire de Chatou