L’infante Leonor en sa principauté

La première soirée eut pour cadre l’Auditorium « Prince Felipe » où l’orchestre symphonique des Asturies a offert un concert caritatif qui mit à l’honneur Félix Mendelssohn. Le lendemain, l’infante Leonor a rencontré pour la première fois les lauréats de cette année dont quelques célébrités comme la chanteuse américaine Patti Smith, le joueur de football argentin Lionel Messi ou encore le romancier britannique Julian Barnes. La princesse qui portait un ensemble rose de la marque espagnole Mirto s’est révélée une parfaite amphitryonne, à quelques jours de ses 21 ans. La réception s’est tenue à l’hôtel Reconquista, un ancien hospice royal du XVIIIe siècle classé comme monument national en 1973 pour la beauté de son architecture baroque. Il deviendra hôtel en 1964 mais subira un réaménagement total entre 1970 et 1974, date de sa réouverture. C’est dans le Salon Covadonga que fut d’ailleurs signée en 1980 la constitution de la Fondation Prince des Asturies. Depuis, il sert de quartier général à la famille royale et à tous les intervenants de cette manifestation qui se tient chaque année à la fin du mois d’octobre.

La cérémonie officielle a eu lieu fin de journée au théâtre Campoamor, en présence de la reine Sofia arrivée la veille. La famille royale a posé pour les photographes au son des cornemuses asturiennes. Sur le tapis déroulé devant l’édifice, on reconnaissait le blason de la principauté sur lequel figure la croix de la Victoire avec les lettres alpha et omega, le tout encerclé de feuilles de chêne sous couronne royale. La reine Sofia fut la première à pénétrer dans la salle sous les applaudissements nourris. L’hymne national retentit à l’arrivée du roi Felipe VI, de la reine Letizia, de l’infante Sofia et de l’héroïne du jour qui avait opté pour une robe couleur cerise d’Hannibal Laguna, un créateur d’origine vénézuélienne basé à Madrid. Pour la première fois, elle portait aux oreilles les pendants de la parure de rubis de sa grand-mère Doña Sofia, l’occasion d’un tendre aparté entre les deux intéressées.

Dans l’assistance, l’autre grand-mère des deux infantes Paloma Rocasolano ne manquerait l’événement pour rien au monde. Originaire des Asturies, elle vit à Oviedo depuis plus d’un demi-siècle, la ville natale de la reine Letizia. Quelle fierté pour elle, toujours si discrète, de voir combien l’infante Leonor remplit son rôle avec assurance, prononçant son discours, souriante et détendue, entourée de la bienveillance des siens et de celle d’un public acquis à la famille royale.

La princesse a ensuite remis les diplômes à chacun des huit récipiendaires, un moment particulièrement solennel mais chargé d’émotion. Changement de décor le jour suivant puisque le quatuor royal s’est rendu à Llanes qui, cette année, a obtenu le titre de « Village exemplaire des Asturies ». Si le roi a reçu le bâton de commandement des mains de l’alcalde, c’est bien l’infante Leonor qui a récompensé la guilde des pêcheurs de Santa Ana fondée au XIVe siècle et reconnue à l’époque par les Rois catholiques. Les souverains ont parcouru la bourgade à la découverte de l’artisanat local et ont assisté à un spectacle de danses folkloriques avant de cheminer vers le port où ils ont embarqué à bord d’un chalutier. Situé à l’ouest de Bilbao, Llanes est connu pour son littoral sauvage qui attire nombre de touristes. Après cet agréable intermède asturien, la famille royale a regagné Madrid tandis que l’infante Sofia s’apprêtait à rallier Paris où elle poursuit désormais ses études.

Photo de couverture : © Casa de Su Majestad el Rey