Kanal-Centre Pompidou : un incendie prive l’aile architecture de l’inauguration de novembre

Le feu a pris le lundi 6 juillet, peu après 18 h, dans un local technique situé sous la toiture de l’une des nouvelles tours du bâtiment, celle destinée à accueillir Kanal Architecture, l’ancien CIVA. Le sinistre a couvert environ 400 m², selon les pompiers de Bruxelles. Une importante colonne de fumée, visible de loin, s’est élevée au-dessus du site, près de la place Sainctelette. Au moment des faits, aucun membre du personnel ne se trouvait sur le chantier et aucune œuvre n’était encore installée. L’incendie n’a fait aucun blessé.

Une intervention de plusieurs heures

Les pompiers de Bruxelles ont déclenché leur plan d’urgence interne et déployé leur grande échelle de 64 mètres en tour d’eau, tout en menant une attaque à l’intérieur du bâtiment. En raison des fortes chaleurs, une relève des équipes a été organisée en début de soirée. Le feu a été maîtrisé vers 19 h et entièrement éteint aux alentours de 21 h.

La police avait établi un périmètre de sécurité et le quai de Willebroeck avait été partiellement fermé à la circulation, tandis que l’événement Quai d’Été, sur le quai des Péniches, était évacué par précaution. Les services de police et le parquet ont été saisis pour déterminer l’origine du sinistre, encore indéterminée.

Des dégâts concentrés sur une aile

D’après la Fondation Kanal, les dommages se limitent à l’émergence appelée à accueillir le centre d’architecture. Au moins la moitié des systèmes de climatisation installés sur le toit technique ont pris feu, et une expertise doit déterminer l’état des autres installations. L’étanchéité et la stabilité de la toiture font également l’objet d’examens.

L’intervention des pompiers a par ailleurs provoqué d’importants dégâts des eaux dans une grande partie de ce nouveau bâtiment. La Fondation rappelle qu’aucune œuvre ne se trouvait sur place, les espaces étant encore en phase de préparation technique.

L’aile architecture ne sera pas prête le 28 novembre

Le 7 juillet, au lendemain de l’incendie, la Fondation a annoncé que le nouveau bâtiment destiné aux collections et aux archives du centre d’architecture ne pourrait pas ouvrir lors de l’inauguration du musée. Les travaux en cours devaient rendre accessibles dès l’ouverture les salles d’exposition de Kanal Architecture, la librairie, la bibliothèque et les ateliers.

Le directeur de Kanal, Yves Goldstein, a évoqué « un énorme coup dur dans cette dernière ligne droite avant l’ouverture », tout en assurant que les dégâts se limitent à cette partie du bâtiment et que l’inauguration du 28 novembre 2026 n’est pas remise en question.

Un contretemps de plus sur un chantier retardé

L’incendie s’ajoute à une longue série de déconvenues. L’ouverture, un temps annoncée pour 2023, a été reportée à plusieurs reprises, et le coût du chantier est passé d’une estimation initiale de 150 millions d’euros à quelque 230 millions. En mai dernier, la Région avait accordé un prêt de 60 millions d’euros pour permettre l’achèvement des travaux.

Le sinistre survient au moment de la préparation finale des salles. Son ampleur exacte dépendra des expertises annoncées sur la stabilité de la toiture et l’état des installations, ainsi que de l’enquête sur les causes, appelée à préciser les responsabilités.