Labiomista : poumon créatif en plein Genk

Après la reconversion du site de charbonnage C-Mine en plateforme créative au tournant de 2010, la cité limbourgeoise poursuit sa mue avec l'ouverture de Labiomista ce samedi 06 juillet. Sur 24 hectares, dont la moitié est occupée par la nature à l'état pur, ce parc naturel qui ne ressemble à aucun autre prend possession d'un vaste espace autrefois utilisé par un zoo créé en 1966 et abandonné en 1997. « Il y a plus à découvrir dans la région que les grands maîtres flamands. Labiomista combine nature, culture, art et sciences, se réjouit Ben Weyst, le ministre flamand du tourisme. C'est un site qui fait réfléchir, qu'il s'agisse de droits humains ou de bien-être animal ».

© Labiomista

Pour Koen Vanmechelen, limbourgeois de souche et tête pensante du projet au côté de la ville de Genk, ce nouvel espace de création se conçoit comme une œuvre d'art géante à laquelle visiteurs et animaux participent pleinement. « C'est à la fois un ode à la diversité biologique et humaine de la Terre et une création collective évolutive. Le site et son énergie préfigurent un nouveau modèle de société », cadre l'artiste, reconnu pour son projet de croisement de races de poules « the cosmopolite chicken » au carrefour de l'art et de la science. Environ 200 de ses œuvres sont exposées à travers le site. Elles sont pour la plupart proposées à la vente.

© Labiomista

La ville, l'homme et la société

Mix singulier entre un parc animalier et un projet de recherche, le site lui-même mélange bâtiments anciens et nouvelles constructions, animaux empaillés transformés et espèces vivantes installées dans le vaste parc (lamas, chameaux, poules ou encore toucans). « Notre monde actuel est complexe, il est fait de mélange et d'hybridation. L'art peut nous aider à repenser la relation entre nature et culture, entre les hommes et les autres espèces », poursuit Koen Vanmechelen. Et Wim Dries, le bourgmestre de Genk de renchérir : « Genk, est justement la ville flamande la plus mélangée et cosmopolite. On y trouve plus de 100 nationalités. Nous partageons la conviction que cette diversité est au fondement de son passé et préfigure son avenir ».

Koen Vanmechelen © Labiomista

Au cœur du site de l'ancienne mine, un bâtiment en verre ultra contemporain conçu par l'architecte italien Mario Botta sert d'atelier et d'espaces de travail à l'artiste. « Chacun peut s'approprier le site à sa manière. On peut s'immerger dans les bâtiments. Pour moi, c'est avant tout une encyclopédie grandeur nature et un espace de réflexion », note l'architecte. Renommée Villa Opundi, l'ancienne maison du directeur du zoo abrite, quant à elle, un projet de bibliothèque universelle.

© Labiomista

Elle souligne différents enjeux de société et questionne le vivre ensemble. Œuvres d'art, questions des visiteurs, présence des animaux et statues disséminées dans le Cosmopolitan Culture Park s'inscrivent dans cette logique. « Labiomista, c'est cet espace mental et physique à stimuler. C'est la ville de demain », conclut Koen Vanmechelen.