• HLCÉ

Willy Braillard, een leven aan 300 km/u

AutoAutobiografieAutomotiveBoekFietsenPilootRaceSport

Camille Misson de Saint-Gilles

05 November 2025

Op zijn 78ste vertelt Willy Braillard zijn verhaal in Même pas peur! Une vie la course en tête (Éditions Maïa), een autobiografie die alles weg heeft van een avonturenroman. Als gedurfd piloot, visionair ondernemer en sportliefhebber vertelt hij het verhaal van een leven op volle snelheid, waarin snelheid nooit een belemmering is geweest, maar juist een reden om vooruit te komen.

In de jaren 1970 weerklonk de naam van Braillard op de Europese circuits. Met zesenzestig overwinningen en evenveel podiumplaatsen in 235 starts vestigde hij zich als een van de topcoureurs van België, achter het stuur van niet minder dan vijfenvijftig verschillende auto’s.

1973 Grand Prix van Nijvel

Tijdens de Grand Prix van Nijvel in 1973 © DR

Van zijn begin in de Formula Vee – een categorie eenzitterraces voornamelijk voor beginnende coureurs of coureurs met een kart-achtergrond – tot zijn deelname aan de 24 uur van Francorchamps, vertelt Willy over een carrière die werd gekenmerkt door passie en vasthoudendheid in een tijd waarin de dood om elke bocht loerde en vriendschappen werden gesmeed in het aangezicht van gevaar. “In die tijd hoorde het verliezen van vrienden tijdens een race bij het dagelijks leven”, vertelt hij zonder pathos maar met luciditeit.

De man was echter niet tevreden met schitteren op het circuit. Jacky Ickx introduceerde hem in het wielrennen en Eddy Merckx werd zijn reisgenoot: op de Alpenpassen en de Mont Ventoux daagden deze kampioenen elkaar uit, ver van de schijnwerpers. Dertien etappes van de Tour en twaalf beklimmingen van de Géant de Provence markeerden dit tweede deel van hun sportieve carrière, nagestreefd met dezelfde geest om zichzelf te overtreffen. Als voorloper op het gebied van direct marketing richtte hij zijn eigen bedrijf op en werd hij een pionier op het gebied van gedragsdatabases. Als visionair introduceerde hij de eerste Xerox-laserprinter in Europa, waardoor gepersonaliseerde mailings mogelijk werden op een moment dat dit hulpmiddel nog sciencefiction was.

24h à Nivelles 1973 - Ickx vs Braillard © DR

Brussels Racing Show - Presentatie van het Marabout boek "Le livre d'or du Vin" aan Jackie Stewart, die de show opent © DE LEENER

24 Uur van Francorchamps 1970 - Alfa GTAM Team Grafo met Jean-Claude Franck - Motor ontploft om 22u © DR

Willy Ventoux © DR

Met Eddy en Alain Prost aan de finish van de koninginnerit van de Ronde van Oman © DR

Het boek beperkt zich niet tot zijn heldendaden: het vertelt ook over een rijk gezinsleven, zevenenveertig jaar huwelijk, twee dochters en vijf kleinkinderen, waaronder een tenniskampioen. Elk hoofdstuk opent met een spreuk en sluit af met een smakelijke anekdote, wat het verhaal een levendig tempo geeft. Aan het einde van het boek vertellen vrienden als Jacques Borlée, Pierre Dieudonné en Thierry Boutsen over de man achter de piloot, de mentor achter de ondernemer. Même pas peur! is meer dan een autobiografie: het is een manifest voor durf en doorzettingsvermogen. Willy Braillard brengt een eenvoudige overtuiging over: alles is mogelijk als je je “kairos” grijpt, dat beslissende moment waarop het leven op zijn kop staat. Een inspirerend boek voor iedereen die ervan droomt om zijn passie om te zetten in lotsbestemming.

Zelfs niet bang!

Zelfs niet bang!

Zelfs niet bang! Een leven lang racen in het verschiet door Willy Braillard, uitgegeven bij Maïa, juni 2025, 315 p., €29

Foto omslag: Jacky Ickx, Willy Braillard, Eddy Merckx en Jean Denys Tytgat © DR

ZouteCoucke: kroniek van een kustlijn in volle metamorfose

Vastgoed

Terwijl de feestdagen naderen en de kust een bijna meditatieve winterse rust aanneemt, blijft Knokke-Heist bruisen van activiteit. Achter de stille gevels en vredige zeeweringen is een diepgaande dynamiek bezig de meest begeerde badplaats van het land te transformeren. In het centrum van deze geleidelijke herschikking van het culturele, hotel- en erfgoedlandschap valt één naam op: Marc Coucke.  

Gentleman chauffeursfeest

Jetset & Adel

Op 28 oktober kwam de Gentleman & Ladies gemeenschap samen in Autoworld in Brussel om de lancering te vieren van het nieuwe nummer van het gelijknamige magazine, gewijd aan de auto, elegantie en passie. Het was een unieke avond met uitzonderlijke auto’s en leuke ontmoetingen tussen verzamelaars en professionals. Laat het knallen

28/10/2025

Extra informatie

Boek

Zelfs niet bang! Een leven lang racen in het verschiet

Auteur

Willy Braillard

Uitgever

Maïa

Uitgang

Juni 2025

Advertentie

Matthieu Ricard: "Verwondering cultiveren is een manier om wanhoop te weerstaan".

Boeken

Dit zijn de foto’s van een fotograaf die Tibetaanse boeddhistische monnik is geworden. Matthieu Ricard heeft “Lumière” gepubliceerd, zijn vijftiende fotoboek. De Franse wetenschapper, essayist en vertolker van de Dalai Lama, die al meer dan zestig jaar fotografeert, onthult bijna negentig foto’s die hij in alle uithoeken van de wereld heeft genomen. Een heldere, chromatische odyssee in dienst van de schoonheid. Een prachtige blik op de menselijke natuur. Ontmoet de fotograaf.

Alle artikels

Advertentie

Alle artikels