Un design récalcitron
Bertrand Leleu
30 September 2026
Avec ses lignes futuristes et son allure de sculpture, le Juicy Salif de Philippe Starck est devenu une véritable icône du design. Mais derrière son élégance spectaculaire se cache un presse-agrumes aussi célèbre pour son esthétique que pour son manque de praticité. Retour sur l’histoire d’un objet culte qui ne manque pas de piquant.
En matière de design, une seule règle d’or : la forme doit suivre la fonction. Pourtant, l’un des objets des plus iconiques du XXe siècle est un presse-agrume… qui nous laisse dans le jus.
L’histoire commence en 1988, lorsque la firme italienne Alessi commande au célèbre designer français Philippe Starck un plateau pour sa nouvelle collection. Plusieurs mois passent sans que la star n’envoie le moindre projet. Jusqu’au jour où Starck finit par envoyer un dessin de presse-agrume. L’idée, explique-t-il, lui est venue en mangeant des calamars en Italie… Sur le papier, le Juicy Salif offre des lignes superbes et élégantes. En pratique, l’objet est instable, ne filtre ni pulpe ni pépins, le jus dégouline sur ses pieds et – cerise sur le gâteau – l’aluminium poli utilisé pour sa fabrication s’oxyde au contact de l’acidité du citron ! Mais le génie marketing entre en action et ce sont des millions d’exemplaires qui sont vendus, devenant, ainsi que l’expliquait le designer face à ses détracteurs, une “conversation piece”, uniquement là pour engager une discussion chez des amis ! Trente ans plus tard, l’objet est conservé dans les plus grands musées du monde et reste une icône du design. Un objet finalement dessiné uniquement pour la beauté du zeste.
Photo de couverture : © Philippe Starck
