In Luik onthult La Boverie ter gelegenheid van zijn tienjarig bestaan een kijkje achter de schermen

La Boverie staat bekend om zijn grote zomertentoonstellingen, die in tien jaar tijd meer dan 1,3 miljoen bezoekers hebben getrokken. Om zijn tienjarig bestaan te vieren, heeft het museum in Luik echter voor een onverwacht thema gekozen: zichzelf. Onder de titel Achter de schermen van een collectie, nodigt de tentoonstelling, die van 29 mei tot 23 augustus 2026 in de bovenste galerij te zien is, het publiek uit om te ontdekken wat er zich gewoonlijk ver van de wandrekken afspeelt, in de depots, de restauratieateliers en de laboratoria.

Van het magazijn naar de schaplat

Een museum toont slechts een fractie van wat het in zijn bezit heeft. In La Boverie ligt tot wel 90 % van de kunstwerken opgeslagen in depots waar temperatuur, licht en luchtvochtigheid nauwlettend in de gaten worden gehouden. Daar begint de rondleiding, waarna je het traject van een kunstwerk volgt langs de verschillende vakgebieden die erbij betrokken zijn: restaurateurs, conservatoren, beheerders, wetenschappers en bemiddelaars. Elke sectie belicht een fase, van restauratie tot fysisch-chemische analyses, van het samenstellen van de collecties tot onderzoek, tot aan de afsluitende wandeling door de beeldentuin onder het glazen dak.

Wanneer de wetenschap het onzichtbare onthult

Het hoogtepunt van het bezoek zijn ongetwijfeld twee schilderijen die een geheim verborgen hielden. Dankzij het Europees Centrum voor Archeometrie van de Universiteit van Luik heeft infraroodonderzoek van De violiste van Kees Van Dongen een portret van een vrouw aan het licht gebracht dat verborgen lag onder de zichtbare verf, vergelijkbaar met de beeltenissen die de kunstenaar maakte in de tijd dat hij een veelgevraagd portrettist was. Ook een tweede schilderij verborg een verhaal. Tijdens de restauratie in 1995 bleek uit een stilleven dat aan Pieter Claesz wordt toegeschreven, dat de kreeft en het bosje peterselie op de tinnen schaal latere toevoegingen waren, die niet in de oorspronkelijke compositie voorkwamen. Door deze elementen te verwijderen, kreeg de scène haar oorspronkelijke soberheid terug, met slechts enkele bescheiden olijven.

Een collectie die is ontstaan uit een paar gewaagde keuzes

De collectie van Luik, die 41.000 stukken telt, waaronder 5.500 schilderijen en 35.000 tekeningen en prenten, is ook tot stand gekomen dankzij moedige beslissingen. In 1939, aan de vooravond van de oorlog, reist een delegatie van de stad naar Luzern, waar het naziregime een reeks werken verkoopt die als‘ontaarde kunst’ worden bestempeld. Luik kocht daar verschillende belangrijke stukken, waaronder werken van Picasso, Gauguin en Chagall, die vandaag een centrale plaats innemen in de collectie. De tentoonstelling blikt terug op deze periode en op de schenkingen, legaten en aankopen die een erfgoed hebben gevormd dat vijf eeuwen omvat.

Een seizoen vol ontmoetingen

Rondom de tentoonstelling biedt La Boverie een uitgebreid programma. De aftrap wordt gegeven op 30 en 31 mei met een Nuit bleue, geïnspireerd op de blauwe periode van Picasso, gevolgd door een familiedag. De hele zomer lang brengen de avondopeningen Une œuvre sous la loupe een curator, een restaurateur en een wetenschapper samen rond één en hetzelfde kunstwerk. In samenwerking met de vzw La Lumière zijn drie installaties ontworpen voor bezoekers met een visuele beperking, rond De oude tuinman van Émile Claus, een doek van Henri Evenepoel en een portret van Marie Laurencin. Een derde deel van de catalogus, Dix ans d’acquisitions (2016-2026), begeleidt het evenement (208 pagina’s, 39 €).