Quand Manet développait ses idées

C’est lors d’un travail de recherche dans les archives du musée de Grenoble qu’une historienne de la photographie a découvert des clichés de Victorine Meurent, muse et modèle principal d’Édouard Manet. Ces photos, attribuées à Gaudenzio Marconi, montrent la jeune fille posant nue, dans des attitudes qui correspondent précisément à deux tableaux majeurs de Manet peints en 1863 : Le Déjeuner sur l’herbe et Olympia. Conservés depuis 1926 dans le fonds photographique d’Henri Fantin-Latour (ami de Manet), ces tirages confirment que l’artiste utilisait la photographie comme outil de travail, en commandant des études de ses modèles pour préparer ses peintures, une pratique relativement avant-gardiste au XIX^e siècle. Révélant que les poses et expressions ont été interchangées entre les clichés et les tableaux, les chercheurs se demandent si Victorine Meurent elle-même, souvent réduite à un simple modèle, alors qu’elle fut aussi peintre et une figure active du milieu artistique, ne serait pas intervenue dans le travail de Manet. Affaire à suivre…

Photo de couverture : Le Déjeuner sur l’herbe d’Édouard Manet, 1863, huile sur toile, 207 x 265 cm. © Musée d’Orsay