Rania van Jordanië: Wadi Rum-operatie

Het is niet verwonderlijk dat filmmakers zich hebben laten verleiden door deze grandioze natuurlijke omgeving, waar het leger van Lawrence of Arabia in 1917 optrok en in 1962 de filmploeg van de film over de beroemde Britse officier verwelkomde. Scènes uit twee Stars Wars-films en twee delen van Dune werden hier ook gefilmd. De woestijn staat ook bekend als de « Vallei van de Maan » en is een van de zeven UNESCO Werelderfgoederen. Het werd in 2011 aan de lijst toegevoegd.

De Hasjemitische vorsten die een residentie hebben in Aqaba, de enige haven van Jordanië aan de Rode Zee, bezoeken regelmatig deze immense vlakten waar de rotsen en het zand rood opgloeien onder de meedogenloze zon. In het hart van deze woestijn trekt de magische stad Petra, het geheime toevluchtsoord van de Nabateeërs, duizenden bezoekers van over de hele wereld. Maar recentelijk hebben de explosieve situatie in het Midden-Oosten en de gedeelde grens met een oorlogvoerend land reizen naar Jordanië, een land waarvoor de toerisme-industrie aanzienlijke inkomsten genereert, niet aangemoedigd. Daarom heeft zij koningin Rania gevraagd een promotierapport op te stellen om deze monumentale vallei, die eeuwen geleden is uitgeslepen door de erosie van een rivier die nu is verdwenen, onder de aandacht te brengen.

Duizelingwekkende ravijnen, unieke natuurlijke bogen en monumentale kliffen met grotten snijden de panorama’s uit. Liefhebbers van klimmen en trekking zijn hier in hun element en klampen zich vast aan de moeilijke zandstenen wanden van de rotsmassieven. De berg Jabal Ram piekt op 1734 meter! Sneeuw nodigt soms uit. Anderen proberen de Nubische steenbok, de grijze wolf, de Blandford vos, de Arabische oeyx of de zeldzame zandkat te spotten, om nog maar te zwijgen van de vele roofvogels die in de lucht rondcirkelen. De koningin heeft geëxperimenteerd met een moderne stoomtrein op basis van een oud model uit de Ottomaanse periode. Hiermee kun je in alle rust door de woestijn rijden. Voor archeologieliefhebbers zijn er niet minder dan 25.000 rotstekeningen en 20.000 inscripties in de rotsen gegraveerd, daterend van het begin van het schrift tot recentere tijden, die inzicht geven in de evolutie van het leven in deze unieke regio.

Ten slotte biedt Wadi Rum ook de kans om de bedoeïenen te ontmoeten die er nog steeds wonen, om van hun gastvrijheid te genieten en je onder te dompelen in hun cultuur, om midden in de woestijn te kamperen en in alle rust de hemel te bewonderen. Met elf miljoen volgers op Instagram en 18 miljoen op Facebook was Rania van Jordanië ongetwijfeld de perfecte persoon om mee te praten. Als vaandeldrager van haar land geniet ze een immense populariteit. Ze trouwde met prins Abdallah op 10 juni 1993, toen hij nog niet was aangewezen als erfgenaam. Rania is sinds 1999 koningin en heeft vier kinderen: de prinsen Hoessein en Hashem en de prinsessen Salma en Iman. Prinses Iman nam samen met haar moeder deel aan deze reis naar Wadi Rum, een manier om actief betrokken te raken bij een land dat hen zo dierbaar is. Het laatste woord is aan de koningin: « Je denkt misschien dat ik bevooroordeeld ben, maar ik kan me gewoon geen adembenemendere plek op aarde voorstellen « , een uitnodiging om Wadi Rum zo snel mogelijk te komen ontdekken!

Foto omslag: © Balkis Press/ABACA/Shutterstock