Les 50 printemps de Marie de Danemark

Une rencontre peut changer une vie. Quand Marie Cavallier croise le prince Joachim de Danemark lors d’une réception à Genève, elle approche la trentaine et semble sans attache. Le fils cadet de Margrethe II vient de divorcer de sa première épouse, Alexandra Manley. Il a déjà deux fils et, lui aussi, est libre comme l’air. Les jeunes gens se plaisent et obtiennent la bénédiction royale. Née le 6 février 1976 à Paris, Marie Agathe Odile est issue d’une famille d’industriels qui possédait des fonderies à Pont-à-Mousson. Sa mère réside, quant à elle, au château de la Vernède, près d’Avignon, ou à Genève où elle s’installe finalement après son divorce. Fille unique, la future Princesse reçoit la meilleure éducation, envoyée au collège alpin Beau Soleil, l’internat le plus cher de Suisse, là où ont notamment étudié l’actuel grand-duc de Luxembourg ou encore ses frères Félix et Louis.

Les fiançailles sont annoncées le 3 octobre 2007 et le mariage se déroule le 24 mai 2008 en l’église de Møgeltønder, à l’extrême sud du Danemark. Pour sa robe de mariée, Marie a choisi la maison suisse Arasa Morelli Couture, fondée en 1992. Un quotidien de l’époque la décrit comme suit : “Faite de dentelle de Calais d’inspiration du XIX^e siècle, avec motifs floraux à base de plumetis, fournie par la maison de tissus Solstiss. Elle est entièrement doublée en taffetas de faille en soie unie de couleur ivoire provenant des soieries de la Loire de la Maison Buche”. Son voile est retenu par un diadème floral en diamants, héritage de la princesse Dagmar, une fille du roi Frederik VIII. Le petit village vit dans l’effervescence et accueille nombre d’invités parmi lesquels la reine Anne-Marie de Grèce, la princesse Viktoria de Suède ou encore les princes héritiers de Norvège. La réception a lieu au château de Schackenborg, un édifice que la famille royale reçut en cadeau du dernier descendant des comtes von Schack pour être mis à disposition du prince Joachim. Il y vivra avec les siens entre 1993 et 2014, date à laquelle le domaine sera érigé en fondation.

Voilà Marie propulsée dans la vie royale. À elle de choisir les domaines qui recevront son patronage. Bientôt, elle marraine le festival de musique folk de Tønder, non loin de Schakenborg, le prix annuel de Littérature de langue française, l’université du Danemark du Sud à Odense, la Fédération danoise de ski, en bonne Suissesse d’adoption, la Fondation danoise pour la lutte contre le Sida ou encore la Commission nationale danoise pour l’Unesco.

Privation de titres

Le 4 mai 2009, la Princesse donne naissance à un garçon prénommé Henrik. Deux ans plus tard, le 24 janvier 2012, une petite Athena voit le jour. Si le premier-né du couple est le filleul de la reine Mary, alors princesse héritière, des rumeurs de mésentente commencent à naître et le phénomène s’amplifie quand Joachim et Marie sont envoyés à Paris où ils vont travailler à l’ambassade danoise, entre 2020 et 2023. Si le couple se dit ravi de vivre en France, cette mesure de distanciation génère la spéculation. Un autre souci vient s’ajouter au quotidien princier, puisque le prince Joachim est victime d’un AVC en 2020, alors qu’il passe en famille des vacances au château de Cayx, dans le Lot. Il sera opéré en urgence à l’hôpital de Toulouse, sans séquelles majeures.

Alors que les Danois s’attendent à voir rentrer le couple au terme de leur mission de trois ans à Paris, un communiqué du Palais annonce que le prince Joachim a été nommé attaché d’ambassade à Washington et que sa mission débutera en 2023. Les quotidiens s’en donnent à cœur joie, d’autant qu’en septembre 2022, Margrethe II a décidé de priver les enfants de Joachim et de Marie de leurs titres princiers. Ils seront désormais connus comme le comte et la comtesse de Montpezat, avec le prédicat d’Excellence et non plus d’Altesse. La Souveraine a tenté de justifier sa décision en écrivant ceci : “La Reine veut créer le cadre permettant aux quatre petits-enfants de façonner leur propre vie dans une bien plus grande mesure, sans être limités par les considérations et obligations particulières qu’implique une affiliation formelle à la Maison royale en tant qu’institution”. Les Princes restent dignes et sont fidèles à l’adage “Never complain, never explain”, mais comme le révèle la première épouse du Prince, Alexandra, comtesse de Frederiksborg, les enfants sont peinés et choqués d’être ainsi “rétrogradés”. Toutefois, il semble que l’oukase royal, très commenté au Danemark mais aussi à l’étranger, n’a fait que cimenter ce couple du gotha qui fêtera en 2026 ses dix-huit années de mariage.

Toujours présents lors des cérémonies officielles et événements familiaux, Joachim et Marie se sont réinventés, loin de la cour, profitant de leur éloignement pour mener une vie presque normale, celle de deux altesses royales aussi engagées que discrètes.

Photo de couverture : SAR la princesse Marie de Danemark (Marie Cavallier) – Inauguration de l’exposition « Tapisseries Royales » au Grand Palais à Paris, France, le 11 juin 2025. © Christophe Clovis/Bestimage