Visite impériale

Le 126e souverain du Japon et son épouse ont débuté leur séjour dans l’intimité pour récupérer des sept heures de décalage horaire et ont été invités à passer deux jours au château Het Oude Loo, une résidence à disposition de la famille royale sur le domaine d’Apeldoorn. Ils y avaient déjà séjourné en 2014 quand la reine Beatrix les avait conviés à découvrir les Pays-Bas durant deux semaines. Hasard du calendrier, le match de la Coupe du monde opposant le Japon aux Pays-Bas coïncidait avec le voyage d’État et Willem-Alexander et Máxima ont donc rejoint leurs homologues nippons pour une soirée télévision. Fort heureusement, le match nul n’a froissé aucune susceptibilité.

Au terme de ce break bienvenu, Naruhito et Masako ont été accueillis officiellement sur la place du Dam, à Amsterdam, en face du palais royal. Après l’introduction des délégations, la fanfare militaire royale Johan Willem Friso a joué les hymnes nationaux des deux pays avant l’inspection de la garde d’honneur.

À l’occasion de la visite d’État, une présentation de cadeaux impériaux et d’autres chefs-d’œuvre japonais issus des collections royales, montrant l’histoire commune du Japon et des Pays-Bas, a été installée dans la salle du trône du palais. Elle restera en place tout l’été à la vue du public. Les deux nations partagent 426 ans de relations bilatérales et le Japon est le quatrième plus grand partenaire commercial en Asie pour les Pays-Bas. Willem-Alexander et Máxima s’étaient d’ailleurs rendus au Japon en 2014. Après le dépôt d’une gerbe au Monument national, cap sur Delft pour les deux souverains qui ont pris connaissance du travail de la société Deltares, dont les spécialités ne sont autres que la gestion des risques d’inondation, la disponibilité de l’eau et le sous-sol comme base pour la vie et les infrastructures.

Mais le point d’orgue du séjour fut assurément le dîner de gala qui a rassemblé la famille royale au sens large puisque la princesse Beatrix et sa sœur la princesse Margriet, comme la princesse Laurentien, ont été associées à cette soirée d’apparat où ont brillé les plus beaux diadèmes. Et pour la première fois, la princesse Ariana assistait à une cérémonie officielle de ce type. Au menu, crabe royal sur une mousse de poireaux avec sa vinaigrette de fenouil, suivi d’un velouté de champignons avec shiitake et lamelles de bœuf, d’un filet de bœuf à la sauge, asperges, haricots verts et galette de pommes de terre et d’une mousse d’amandes aux cerises.

Le lendemain, l’empereur et le roi ont été reçus aux États généraux à La Haye et ont ensuite déjeuné au Mauritshuis. Le duo s’est intéressé à la Jeune Fille à la perle de Vermeer, une œuvre mondialement connue qui sera exceptionnellement prêtée au musée d’Osaka très prochainement. Le souverain nippon a fait une halte au Palais de la Paix où il a notamment découvert la salle japonaise et a ensuite rallié l’université de Leiden et son fameux Hortus Botanicus, créé à partir de 1590, ce qui en fait l’un des plus anciens jardins botaniques au monde. La journée s’est clôturée par une visite du Rijksmuseum où l’empereur a posé devant la célèbre Ronde de nuit de Rembrandt aux côtés de la reine Máxima.

De santé fragile, l’impératrice a bénéficié d’un agenda allégé mais elle rejoignit son époux le jour suivant pour visiter le Princess Máxima Center, un centre d’oncologie pédiatrique situé à Utrecht. Des rencontres avec les patients et les scientifiques ont marqué cette visite pleine d’émotions. Dans l’après-midi, l’empereur Naruhito a planté un cerisier, premier arbre marquant le reboisement du Bloesempark qui a reçu en cadeau en l’an 2000 près de 400 cerisiers de l’association des femmes japonaises aux Pays-Bas, un clin d’œil on ne peut plus approprié pour terminer en beauté ce voyage sous le sceau de l’amitié et de la coopération.

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