Keizerlijk bezoek

De 126e soeverein van Japan en zijn echtgenote begonnen hun verblijf in alle rust om te herstellen van het tijdsverschil van zeven uur en werden uitgenodigd om twee dagen door te brengen in kasteel Het Oude Loo, een residentie die ter beschikking staat van de koninklijke familie op het landgoed van Apeldoorn. Ze hadden daar al eerder verbleven in 2014 toen koningin Beatrix hen had uitgenodigd om Nederland twee weken lang te ontdekken. Toevallig viel de WK-wedstrijd tussen Japan en Nederland samen met het staatsbezoek en Willem-Alexander en Máxima voegden zich bij hun Japanse tegenhangers voor een televisieavond. Gelukkig heeft de gelijke stand geen gevoeligheden gekwetst.

Na deze welkome break werden Naruhito en Masako officieel ontvangen op de Dam in Amsterdam, tegenover het Koninklijk Paleis. Na de introductie van de delegaties speelde de Koninklijke Militaire Kapel Johan Willem Friso de volksliederen van beide landen, gevolgd door de inspectie van de erewacht.

Ter gelegenheid van het staatsbezoek werd in de troonzaal van het paleis een presentatie van keizerlijke geschenken en andere Japanse meesterwerken uit de koninklijke collecties ingericht, die de gemeenschappelijke geschiedenis van Japan en Nederland toont. Deze blijft de hele zomer voor het publiek te zien. De twee naties delen 426 jaar bilaterale betrekkingen en Japan is de vierde grootste handelspartner in Azië voor Nederland. Willem-Alexander en Máxima waren overigens in 2014 al in Japan geweest. Na het leggen van een krans bij het Nationaal Monument, gingen de twee vorsten naar Delft om kennis te nemen van het werk van het bedrijf Deltares, wiens specialiteiten onder andere risicobeheer bij overstromingen, waterbeschikbaarheid en de ondergrond als basis voor leven en infrastructuur zijn.

Maar het hoogtepunt van het verblijf was ongetwijfeld het galadiner dat de koninklijke familie in brede zin samenbracht, aangezien prinses Beatrix en haar zus prinses Margriet, evenals prinses Laurentien, deelnamen aan deze ceremoniële avond waar de mooiste tiara’s schitterden. En voor het eerst woonde prinses Ariane een officiële ceremonie van dit type bij. Op het menu stonden koningskrab op preimousse met venkelvinaigrette, gevolgd door een champignonvelouté met shiitake en reepjes rundvlees, een ossenhaas met salie, asperges, sperziebonen en aardappelkoek, en een amandelmousse met kersen.

De volgende dag werden de keizer en de koning ontvangen in de Staten-Generaal in Den Haag en lunchten daarna in het Mauritshuis. Het duo toonde interesse in Vermeers Meisje met de parel, een wereldberoemd werk dat zeer binnenkort uitzonderlijk zal worden uitgeleend aan het museum van Osaka. De Japanse vorst maakte een stop bij het Vredespaleis waar hij onder andere de Japanse zaal ontdekte en reisde daarna door naar de Universiteit Leiden en haar beroemde Hortus Botanicus, opgericht vanaf 1590, wat het een van de oudste botanische tuinen ter wereld maakt. De dag werd afgesloten met een bezoek aan het Rijksmuseum waar de keizer poseerde voor Rembrandts beroemde Nachtwacht naast koningin Máxima.

Vanwege haar fragiele gezondheid had de keizerin een lichter programma, maar ze voegde zich de volgende dag bij haar echtgenoot om het Prinses Máxima Centrum te bezoeken, een pediatrisch oncologisch centrum in Utrecht. Ontmoetingen met patiënten en wetenschappers markeerden dit emotionele bezoek. In de middag plantte keizer Naruhito een kersenboom, de eerste boom die de herbebossing van het Bloesempark markeert, dat in het jaar 2000 bijna 400 kersenbomen cadeau kreeg van de Japanse vrouwenvereniging in Nederland, een zeer toepasselijke knipoog om deze reis onder het teken van vriendschap en samenwerking prachtig af te sluiten.

Omslagfoto: © SplashNews.com