Yann Kerlau, historicus en man van luxe, is overleden
De ventilator
13 April 2026
L’Éventail is zeer bedroefd om het overlijden van de heer Yann Kerlau aan te kondigen op donderdag 8 april 2026. Yann Kerlau had een belangrijke carrière in de luxewereld voordat hij zich aan het schrijven wijdde. Hij werd literair criticus, schrijver, auteur van historische en culturele werken (mode, dynastieën, biografieën, enz.) en docent. Sinds 2014 is hij ook een trouwe medewerker van L’Éventail. L’Éventail betuigt zijn diepste medeleven aan zijn vrouw Eliane.
Yann Kerlau begon zijn professionele leven als advocaat, achtereenvolgens in Parijs en New York. Deze eerste kennismaking met het recht vormde de basis voor de intellectuele strengheid die zijn hele carrière zou kenmerken. Hij ging werken voor grote Franse bedrijven, eerst als algemeen secretaris van TFE (onderdeel van de Worms groep), daarna van CEP Communication (onderdeel van de Havas groep), voordat hij overstapte naar de wereld die hem het beste lag: luxe goederen. Als juridisch directeur vanYves Saint Laurent Parfums beklom hij de ladder naar Gucci, waar hij werd benoemd tot Deputy CEO en lid van het Executive Committee, functies die hij bekleedde van 2000 tot 2008.
De historicus en de romanschrijver
Yann Kerlau ‘s literaire roeping dateert van voor zijn verantwoordelijkheden als manager. In 1989 publiceerde Perrin een biografie van Cromwell, Cromwell, la morale des seigneurs, het jaar daarop gevolgd door een essay over de Aga Khans, Saga des chefs spirituels ismaéliens, heruitgegeven in 2004. In 2010 waagde hij de sprong naar fictie met L’Échiquier de la reine (Plon), waarin hij koningin Christine van Zweden tot leven wekte in de vorm van een apocrief eerste-persoonsdagboek, een proces dat hem in staat stelde de intieme emoties van een opvallend modern historisch figuur te verkennen. Het boek verkocht meer dan tienduizend exemplaren. In 2017 volgde hij met L’Insoumise, uitgegeven door Albin Michel en gewijd aan Jeanne de Castille, bekend als Jeanne de Gek, waarin hij resoluut de kant van het slachtoffer koos tegenover het misbruik van religieus fanatisme en dynastieke ambitie. Zijn laatste boek, Léon Battista Alberti, le magicien de la Renaissance (Albin Michel, 2023), is een eerbetoon aan een van de grootste humanisten van het Quattrocento, een filosoof, wiskundige, architect en dichter die ten onrechte in de vergetelheid is geraakt.
Luxe als studieobject
DR
Naast zijn romans heeft Yann Kerlau zich gevestigd als een van de beste analisten van luxedynastieën. Zijn essays Les dynasties du luxe, Les secrets de la mode (Perrin, 2013) en Chercheurs d’art (Flammarion, 2014) werden regelmatig geciteerd in de internationale zakenpers. Zijn biografie van Pierre Bergé, in 2018 gepubliceerd door Albin Michel, was de eerste die verscheen na de dood van de gevreesde partner van Yves Saint Laurent: hierin schildert Yann Kerlau het portret van een veeleisende en meedogenloze man, maar een visionair, zonder wie het modehuis niet had kunnen overleven. De meeste van zijn boeken zijn in verschillende talen vertaald.
Een vriend van België
Yann Kerlau had diepe en blijvende banden met ons land. Sinds 2014 is hij een van de trouwste schrijvers van L’Éventail. Hij schreef artikelen over luxedynastieën en de grote figuren van het ondernemerschap, van de Lauder-lijn tot Coco Chanel, van Hippolyte Wouters tot de Wendels. Hij was ook actief in Brusselse culturele kringen en gaf lezingen voor L’Éventail aan de Cercle Royal Gaulois en de Cercle Royal Artistique et Littéraire de Gand. Als literair criticus voor Culture-Tops, Atlantico en Ouest France oefende hij tot het einde toe zijn zeldzame talent uit om de documentaire nauwgezetheid van de historicus te combineren met de narratieve soepelheid van de romanschrijver. L’Éventail heeft een uitzonderlijke medewerker verloren.
