Art Brussels de beurs die anders naar kunst kijkt

De beurs vindt plaats in de grote art-decohallen van Brussels Expo en wordt geopend van 24 tot 26 april, voorafgegaan door een langverwachte vernissage op de 23e. Maar dit jaar is er een koerswijziging. De organisatoren hebben gekozen voor een strakkere selectie en verkiezen precisie boven overdaad. Minder stands, zeker, maar een duidelijkere en vooral meer kwalitatieve ervaring. Kunst Brussel is nooit een beurs voor overdaad geweest. Integendeel, de beurs heeft altijd een zeker evenwicht gecultiveerd: internationaal genoeg om grote verzamelaars aan te trekken, beweeglijk genoeg om een plaats van ontdekking te blijven.

Een beurs die kiest voor kwaliteit

Om dit te bereiken, hebben de organisatoren besloten hun focus te verscherpen. In een kunstwereld die verzadigd is met evenementen, waagt Art Brussels een gewaagde gok: minder maar beter. De beurs heeft een gerichter, duidelijker, bijna curatorieel profiel gekregen. Er worden 137 internationale galerieën uit 37 landen verwacht in de hallen 5 en 6 van Brussels Expo. Het is niet de bedoeling om de stands op te stapelen, maar om een coherente ervaring te creëren voor de bezoekers. Zowel een intellectuele als een esthetische wandeling. Deze aanpak weerspiegelt ook een evolutie in de kunstmarkt zelf. Verzamelaars willen niet langer alleen maar veel werk zien; ze willen de aanpak begrijpen, nieuwe kunstenaars ontdekken en een bepaald traject volgen. En dit is precies waar Brussel in uitblinkt.

Een DNA gericht op ontdekking

In tegenstelling tot sommige grote beurzen die gedomineerd worden door marktreuzen, heeft Art Brusselsaltijd een geest van verkenning omarmd. Mensen komen hier zowel om de kunstenaars van morgen te spotten als om gevestigde namen te vinden. De beurs is gestructureerd rond verschillende secties: Prime, gewijd aan gevestigde galeries; Discovery, gewijd aan jonge kunstenaars en opkomende galeries; Solo, dat een galerie de mogelijkheid biedt om een kunstenaar uitgebreid te presenteren; en ’68 Forward, dat een overzicht geeft van de belangrijkste kunstenaars die actief waren sinds de late jaren 1960. Deze secties stellen bezoekers in staat om te navigeren tussen verschillende benaderingen en generaties van kunstenaars, waardoor een voortdurende dialoog ontstaat tussen het recente verleden en het hedendaagse experiment.

Een diepgewortelde beurs in Brussel

Maar wat Art Brussels behalve het programma onderscheidt, is de sfeer. In tegenstelling tot sommige ultra-formele beurzen blijft de sfeer hier verrassend ontspannen. Je hoeft alleen maar naar de opening te gaan om dit te beseffen: in de gangpaden kom je zowel jonge verzamelaars – soms vergezeld van hun kinderen, die al ingewijd zijn in de hedendaagse kunst – als belangrijke figuren uit de markt tegen. Discussies zijn gemakkelijk aan te gaan, galeriehouders nemen de tijd om de werken uit te leggen en bezoekers lopen rond met nieuwsgierigheid in plaats van haast. Het is ook een weerspiegeling van het Belgische artistieke ecosysteem, een van de meest dynamische in Europa. België heeft een uitzonderlijke dichtheid van privéverzamelaars en stichtingen, wat deels de vitaliteit van de lokale markt verklaart. Gedurende een paar dagen zal de hele stad in beweging zijn, met galeries, instellingen en culturele podia die parallelle tentoonstellingen organiseren, waardoor Brussel een echt artistiek laboratorium wordt.

Kunst in het middelpunt van de belangstelling

In een kunstmarkt die soms gedomineerd wordt door financiële overwegingen, herinnert Art Brussels eraan dat een beurs een plek voor reflectie en ontdekking kan zijn. De stands worden microtentoonstellingen. De dialoog tussen de werken opent onverwachte wegen en bezoekers nemen de tijd om te kijken. Misschien is dat wel wat deze beurs zo uniek maakt: ze probeert niet te imponeren, maar te overtuigen. In een wereld die verzadigd is met beelden biedt Art Brussels iets zeldzaams: tijd om aandacht te schenken. Dit is ongetwijfeld de reden waarom de beurs na meer dan veertig edities een van de niet te missen evenementen in de Europese hedendaagse kunst is.