Cartier, de legende

Les liens établis entre la célèbre firme française et la Grande-Bretagne ne manquent pas, à commencer par la confiance qui s’est instaurée entre le joaillier et la cour de Saint James. En effet, Édouard VII est le premier monarque à lui accorder un brevet de fournisseur royal en 1904. Depuis l’ouverture d’une boutique dans la capitale britannique en 1902, toute l’aristocratie défile, séduite par l’élégance du style guirlande. Cette adaptation d’un courant Louis XVI idéalisé juxtapose avec art rinceaux et rosaces, chutes et fleurettes, le tout délimité par un minutieux “grainetis” du plus bel effet. En outre, Cartier généralise l’utilisation du platine, ce qui rend les bijoux plus légers. Les duchesses de Devonshire et de Roxburghe ou la comtesse de Warwick en profitent pour faire leurs emplettes, tout comme la comtesse d’Essex qui acquiert un magnifique diadème, l’un des fleurons de la collection ancienne de Cartier qui brille de mille feux au cœur de l’exposition.

La reine Alexandra fait, elle aussi, partie des clientes, une habitude qui se transmettra à la reine Mary, puis à la reine mère Elizabeth, à l’origine de nombreux achats, dont un diadème de diamants et d’aigues marines qu’elle a légué à la princesse Anne et un diadème halo qui fut porté par Catherine Middleton le jour de son mariage. Enfin, la reine Elizabeth II a reçu de nombreux cadeaux signés Cartier, à commencer par un impressionnant diamant rose de 54 carats offert par le géologue canadien John T. Williamson. La pierre fut montée en broche par le joaillier, devenant le centre d’une fleur épanouie. Le bijou est lui aussi exposé, exceptionnellement prêté par les Collections royales.

Andere unieke stukken illustreren de creativiteit van het Huis, dat in de jaren 1930 tutti frutti lanceerde, een vakkundig huwelijk van gepolijste, gegraveerde of geslepen robijnen, saffieren ensmaragden, zoals blijkt uit de halsketting die in 1935 werd besteld door Daisy Fellowes en de set van Lady Mountbatten, die wordt bewaard in de V&A. De panterprint, gemaakt door Jeanne Toussaint, een Belgische die op een gegeven moment een van de leiders van het bedrijf was, bestaat uit kleine inzetstukken van onyx gezet in pavé diamanten. Ook dit blijft tijdloos en is een van de vele DNA’s van een merk dat al 177 jaar aan het firmament van de juwelenwereld schittert.

Cover foto: Deze aquamarijn en diamanten tiara in Art Deco stijl dateert uit 1937 © Cartier