Maredsous Sound Festival : l'abbaye se met à l'écoute de la jeunesse

L’Abbaye de Maredsous, en province de Namur, annonce la tenue d’un festival de musique destiné à la jeunesse les 28 et 29 août 2026. Baptisée Maredsous Sound Festival et organisée par la communauté monastique, la manifestation se tiendra sur l’esplanade du domaine et associera concerts, rencontres et célébrations religieuses. Elle bénéficie du soutien de Monseigneur Fabien Lejeusne, évêque du diocèse de Namur et référent des jeunes catholiques de Belgique, et se place sous la devise « Écoute… tu parviendras », attribuée à saint Benoît.

Une fête portée par la communauté monastique

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Pensé comme un lieu où se rencontrent la foi, la musique et la culture contemporaine, le Maredsous Sound Festival s’adresse prioritairement à un public jeune, âgé de 15 à 35 ans, sensible à des propositions musicales actuelles. Le samedi, la programmation s’ouvre aux familles avec enfants, dans une formule présentée comme plus conviviale. Les organisateurs espèrent réunir entre 5 000 et 7 000 personnes le vendredi soir et environ 3 000 le samedi, autour d’une expérience qui mêle pop louange, énergie festive et dimension spirituelle.

La communauté monastique inscrit cette initiative dans une volonté plus large : faire de l’abbaye un lieu vivant et ouvert, en accueillant chaque année un grand rassemblement de jeunes. Le projet réunit plusieurs partenaires, parmi lesquels Church4You, service de l’Église catholique auprès des jeunes, la Cathobel Cup et le brasseur Duvel Moortgat, lié à Maredsous de longue date.

L’esplanade de l’abbaye pour décor

Le choix du lieu n’a rien d’anodin. L’esplanade s’étend au pied de l’abbaye bénédictine, fondée en 1872 et qui célèbre en 2026 plus de cent cinquante ans d’existence, dans la vallée de la Molignée. Les organisateurs y voient un espace ouvert et accessible, propice au rassemblement, où la musique peut côtoyer le patrimoine. La tenue d’un événement festif de cette nature dans l’enceinte d’un monastère illustre la manière dont la communauté souhaite ouvrir le site aux jeunes générations tout en mettant en valeur son héritage.

Padre Guilherme, prêtre et DJ

La soirée du vendredi 28 août constitue le premier temps fort. Les concerts s’enchaînent sur l’esplanade de 16h30 à 23h30 : le DJ belge Loutch, figure montante de la scène électronique, ouvre la programmation, suivi d’une séquence consacrée à de jeunes talents belges, avant la tête d’affiche de la soirée. De 21h30 à 23h30, le public est attendu pour le set de Padre Guilherme, prêtre portugais qui partage son temps entre le ministère paroissial et les platines.

Suivi par plus de 2,5 millions de personnes sur les réseaux sociaux, Padre Guilherme fait danser les foules sur un répertoire qui associe musique religieuse et sonorités électroniques. Sa notoriété s’est imposée lors des Journées mondiales de la jeunesse de Lisbonne, en 2023, où il s’était produit devant une foule de pèlerins. Il décrit sa pratique musicale comme une façon de répondre à l’appel de l’Église à aller vers ceux qui fréquentent peu les lieux de culte. Mêlant l’esthétique des clubs et les codes de la liturgie, sa démarche suscite l’enthousiasme d’une partie des jeunes catholiques autant qu’elle nourrit le débat au sein de l’Église. La soirée se prolongera, en nocturne, par une veillée du Saint-Sacrement dans la basilique, temps de silence et de recueillement.

Une journée entière consacrée à la louange

Le samedi 29 août, le festival se déploie de 8h00 à 18h30 sur un rythme différent. La journée s’ouvre par les laudes, avant une succession de concerts et de temps communautaires articulés autour de trois temps forts : la rencontre avec les jeunes, le pique-nique sur l’esplanade et les concerts de pop louange. Le programme, encore provisoire, annonce les groupes Revival, Alive, Feel God et Praise, représentants d’une scène de pop louange active en Belgique et en France. Feel God, formé en 2015 au sein du couvent franciscain Saint-Antoine à Bruxelles, et Praise, collectif lyonnais, comptent parmi les formations attendues. La journée s’achèvera par une célébration eucharistique animée par ce dernier groupe.

En marge des concerts, les participants pourront prendre part à des ateliers à caractère spirituel, intellectuel, sportif ou musical, à un ciné-débat ou encore à la Cathobel Cup, un tournoi sportif. Des food trucks assureront la restauration sur l’esplanade. Le dossier de presse présente cette journée comme entièrement consacrée à la dimension spirituelle et religieuse, pensée pour rassembler les jeunes catholiques autour de la musique et de la rencontre.

Un festival au profit de Basilique 2030

Au-delà de sa dimension musicale, le Maredsous Sound Festival poursuit un objectif patrimonial. Les bénéfices de l’événement seront intégralement reversés au projet « Basilique 2030 », vaste campagne de rénovation de la basilique Saint-Benoît lancée par l’abbaye. Ce chantier, dont le coût a d’abord été estimé à 2,5 millions d’euros avant d’être revu à la hausse, porte en priorité sur les toitures et les façades de l’édifice, élevé à la fin du XIXe siècle, et s’étale sur plusieurs années. En 2026, l’abbaye célèbre par ailleurs le centenaire du titre de basilique, octroyé en 1926.

L’opération représente un enjeu financier considérable pour l’abbaye. Faute de classement au titre du patrimoine en Région wallonne, la basilique ne peut prétendre aux subsides publics habituellement octroyés aux monuments protégés, ce qui contraint la communauté à compter sur le don privé et sur ses propres ressources. Plusieurs initiatives accompagnent la collecte, dont une campagne de dons menée avec la Fondation Roi Baudouin et le parrainage des ardoises de la toiture. En réunissant plusieurs milliers de jeunes, les organisateurs entendent aussi sensibiliser les nouvelles générations à la valeur de ce patrimoine religieux et faire découvrir l’abbaye à un public qui la fréquente peu.

L’abbaye espère inscrire ce rendez-vous dans la durée et en faire un rassemblement annuel pour la jeunesse. À travers cette manifestation, la communauté monastique entend faire vivre le site tout en soutenant la restauration de la basilique Saint-Benoît.