The Grand à Nieuport : gros œuvre achevé, le monument Art déco retrouve sa silhouette

À l’angle du Hendrikaplein et de la digue, l’ancien Grand Hôtel retrouve peu à peu sa silhouette. Après plusieurs décennies de déclin et une fermeture en 2018, le monument Art déco, rebaptisé The Grand, fait l’objet d’une rénovation d’envergure. À la mi-mars 2026, l’équipe de construction a communiqué une avancée notable des travaux, qui entrent dans leur phase de parachèvement et de restauration.

Un gros œuvre terminé et une toiture posée

Selon la dernière mise à jour communiquée par l’équipe de construction, le gros œuvre est terminé. L’étage sous toiture a été atteint, et la pose des lucarnes et de la toiture en pente redessine désormais la silhouette monumentale du bâtiment sur la digue. Cette étape marque le passage du chantier vers sa phase de finitions, cohérente avec l’objectif de livraison fixé à l’été 2027. Les constructions d’après-guerre du front de mer avaient fini par masquer l’édifice ; le rehaussement lui rend sa présence verticale.

La restauration des façades classées en cours

En parallèle du gros œuvre, la restauration des façades historiques est engagée sous la supervision du bureau bruxellois Origin. Les ornements, éléments de façade et statues d’origine sont nettoyés, restaurés ou reconstruits. Le programme prévoit aussi le rétablissement des coloris d’origine des murs, plafonds et escaliers du hall d’entrée : une étude technique des matériaux a révélé qu’ils différaient nettement des teintes actuelles. Le bar et la brasserie historiques, également classés, font l’objet du même soin patrimonial.

La restauration s’accompagne de la reconstruction d’éléments Belle Époque disparus pendant la guerre et lors des travaux des années 1960. La tour iconique, les coupoles, l’auvent au-dessus de l’entrée, la loggia et la terrasse d’angle sont réédifiés dans une écriture contemporaine, inspirée du projet d’origine de 1924. Les trois façades classées et leurs statues d’origine constituent le cœur de cette intervention patrimoniale.

Quatre étages ajoutés, un chantier hybride

Le troisième volet des travaux concerne l’extension. Quatre étages ont été ajoutés au-dessus des quatre niveaux existants, afin de redonner au bâtiment une présence verticale sur le front de mer. Posés sur les coques historiques protégées, ces niveaux ont nécessité des solutions sur mesure de rupture de pont thermique pour les corniches et bords de façade en béton préfabriqué, de manière à garantir une isolation continue malgré les contraintes patrimoniales.

Le projet repose sur un concept hybride associant bois, acier et béton préfabriqué, planifié en BIM. Le chantier, qui a figuré à l’Open Wervendag, la journée des chantiers ouverts, a par ailleurs mis au jour, lors des terrassements du parking souterrain, des tunnels et tranchées datant de la Première Guerre mondiale.

Un centenaire mené par une équipe internationale

La rénovation intervient à l’occasion du centenaire du bâtiment, édifié en 1924 par l’architecte bruxellois Apollon Lagache et considéré à l’époque comme l’établissement le plus prestigieux de la station. Réquisitionné comme hôpital militaire durant la Seconde Guerre mondiale, puis transformé en résidence de vacances sous le nom de White Residence, il était classé depuis 1981 pour ses façades et certaines pièces intérieures.

La conception générale a été confiée à David Chipperfield Architects, à Londres. Lauréat du prix Pritzker 2023, David Chipperfield est connu pour ses restaurations, parmi lesquelles le Neues Museum de Berlin. Bureau Bouwtechniek assure l’architecture d’exécution, Arjaan De Feyter l’architecture intérieure, l’entreprise Verstraete.team, à Roulers, étant chargée des travaux. Le promoteur VDD Project Development, spécialisé dans la réaffectation de sites historiques classés, pilote l’ensemble en concertation avec l’Agence flamande du patrimoine et la Ville de Nieuport. Le projet représentait à son annonce un investissement estimé autour de 80 millions d’euros.

Livraison attendue à l’été 2027

Le programme prévoit 70 appartements présentés comme une « édition limitée », une piscine et un espace de bien-être au sous-sol, ainsi qu’un rez-de-chaussée ouvert au public réunissant le bar et la brasserie historiques côté digue et trois espaces commerciaux côté avenue Albert Ier. Un parking souterrain et un local à vélos de 248 emplacements complètent l’ensemble. Une fois le parking achevé, la Ville de Nieuport rénovera le Zeedijk et le Hendrikaplein.

Lancée le 12 juillet 2021, la commercialisation avait rencontré un fort écho, avec plus de 1.000 candidats acquéreurs. À l’automne 2025, le projet était presque entièrement vendu. L’état d’avancement du chantier, gros œuvre bouclé et restauration en cours, reste cohérent avec la livraison annoncée pour l’été 2027, qui précédera la requalification du front de mer par la ville.