America 250 in het Jubelpark: de grote viering van de Amerikaanse ambassade

De datum verwijst naar de 250ste verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten. Voor de gelegenheid heeft de Amerikaanse ambassade in België het Jubelpark in Brussel gekozen voor wat zij voorstelt als de grootste Amerikaanse viering ooit georganiseerd buiten Washington. Het evenement vindt plaats op 28 juni van 17u tot 23u30 en blijft voorbehouden aan genodigden. Ongeveer vijfduizend personen worden verwacht, onder wie Amerikaanse militairen en hun families, Belgische politieke verantwoordelijken en vertegenwoordigers van de Europese instellingen en de NAVO.

Een grootschalig programma

De meermaals met Grammy Awards bekroonde countryrock-groep Zac Brown Band staat bovenaan de affiche. De avond voorziet ook een overvlieging van Amerikaanse en Belgische gevechtsvliegtuigen, waaronder F-35’s, F-16’s en een A-400M, evenals een droneshow. Officiële toespraken van Amerikaanse, Belgische, Europese en NAVO-verantwoordelijken gaan vooraf aan een vuurwerk van een dertigtal minuten. Nabij de fontein in het park wordt een familiezone ingericht en in het museum Autoworld vindt een receptie plaats.

Verschillende persoonlijkheden zijn aangekondigd, onder wie de Belgische eerste minister Bart De Wever en de secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte. Koning Filip was uitgenodigd, maar het Paleis zou de uitnodiging hebben afgeslagen. Ambassadeur White zegt meer dan 3,6 miljoen euro aan private financiering te hebben verzameld bij Amerikaanse en Belgische bedrijven.

Een betwiste organisatie

Het evenement heeft tegenkanting uitgelokt. Een open brief, geïnitieerd door Extinction Rebellion en medeondertekend door Greenpeace, Code Rouge en Vredesactie, werd gericht aan de burgemeester van Brussel Philippe Close met de vraag de vergunning te weigeren. De ondertekenaars bekritiseren een viering die zij onverenigbaar achten met hun standpunten over het klimaat en over het Amerikaanse beleid. De burgemeester antwoordde door de sluiting van het park voorafgaand aan de manifestatie te beperken tot maximaal vierentwintig uur.

Bill White, l’Amérique de Trump en Belgique

William Bryan White, né en 1966 à Point Lookout, dans l’État de New York, est un entrepreneur américain. Il a fondé et dirige la société de conseil Constellations Group, et a présidé jusqu’en 2010 l’Intrepid Sea-Air-Space Museum de New York. Donateur de Barack Obama puis d’Hillary Clinton, il s’est rallié à Donald Trump en 2016 et a soutenu ses campagnes de 2020 et de 2024. Le Sénat américain a confirmé sa nomination le 7 octobre 2025, et il a pris ses fonctions à Bruxelles le 6 novembre suivant.

Une action diplomatique scrutée

Depuis son arrivée, l’ambassadeur affiche des objectifs économiques élevés, dont la conclusion de cinquante milliards de dollars d’accords commerciaux entre les États-Unis et la Belgique. Il a rencontré plusieurs responsables régionaux, parmi lesquels le ministre-président wallon Adrien Dolimont et le vice-Premier ministre David Clarinval, pour promouvoir les investissements croisés et les exportations d’énergie américaine. Sur le plan diplomatique, il a réaffirmé l’engagement des États-Unis au sein de l’OTAN.

Son mandat a aussi connu des tensions. En février 2026, des messages publiés sur le réseau X, dans lesquels il accusait des autorités belges d’antisémitisme à propos d’une enquête judiciaire anversoise, ont conduit le ministère des Affaires étrangères à le convoquer le 17 février. Le Premier ministre De Wever a rappelé publiquement qu’il n’appartient pas à un ambassadeur de perturber la vie politique nationale. White est ensuite revenu sur plusieurs de ses prises de position et a reconnu le caractère inapproprié de certaines attaques personnelles.

Een diplomatieke zetel in het ongewisse

Het vastgoedproject van de ambassade blijft onzeker. In december 2022 had de Amerikaanse regering de voormalige ING-zetel aan de Sint-Michielswarande in Etterbeek gekocht om er haar diplomatieke missies onder te brengen, een project dat op ongeveer 1,3 miljard dollar wordt geraamd. In maart 2026 verwees White naar de mogelijkheid om de huidige site aan de Regentschapslaan te behouden en er naburige gebouwen aan te kopen. Midden juni werd, volgens La Libre, de piste van het afzien van de verhuis naar Etterbeek bestudeerd, zonder dat een officiële beslissing werd meegedeeld.

Overeenkomstig de beslissing van de burgemeester sluit het park de avond voordien de deuren voor het publiek. De ambassade verwacht er bijna vijfduizend genodigden voor een avond die zij voorstelt als de belangrijkste ooit georganiseerd buiten de Verenigde Staten.