Le Chalet de la Forêt opent een nieuw hoofdstuk

In Ukkel, aan de rand van het Zoniënwoud, begint Le Chalet de la Forêt aan een nieuwe fase in zijn geschiedenis. Na zevenentwintig jaar gewijd aan de ontwikkeling van zijn restaurant kiest Pascal Devalkeneer er vandaag voor om zijn persoonlijkheid en instinct meer te laten spreken. Een evolutie die de fundamenten van deze grote Brusselse tafel niet in vraag stelt, maar deze op een meer spontane en hedendaagse manier wil uitdrukken.

Een vrijere gastronomie

Na veertien opeenvolgende jaren bekroond met twee Michelinsterren wenst de chef zich met name te bevrijden van bepaalde codes die traditioneel met de haute gastronomie worden geassocieerd. Uitzonderlijke producten, technische precisie en kwaliteit van de ontvangst blijven de kern van het huis, waaraan nu meer spontaniteit en eenvoud worden toegevoegd.

Het idee? De geest terugvinden van de keuken die Pascal Devalkeneer graag bereidt wanneer hij zijn naasten ontvangt: instinctief, genereus en graag bereid op het haardvuur. De chef wenst van het Chalet ook een adres te maken waar men natuurlijker terugkeert, zonder noodzakelijkerwijs op een grote gelegenheid te wachten.

De klassiekers naast nieuwe creaties

Deze nieuwe vrijheid vertaalt zich op het bord. De emblematische creaties van Chalet de la Forêt, waaronder de oestertartaar met kaviaar, de sint-jakobsschelpen met schorseneren en zwarte truffel of de gegrilde Bretonse kreeft, blijven op de kaart.

Ze staan naast ogenschijnlijk eenvoudigere voorstellen: risotto’s, linguine met citroen of nog langzaam gestoofde bonen. Een eenvoud die noch uitzonderlijke producten noch precisie in de uitvoering uitsluit. De historische producenten blijven het huis trouwens trouw, terwijl chef Simon Boyer Pascal Devalkeneer in de keuken terugvindt. In de kelder vult Jeno Del Turco de selectie aan met een toegankelijker wijnaanbod.

Een volledig herontworpen interieur

De metamorfose gaat ruimschoots verder dan het bord. De architecten François Marcq en Nelly Smets, vergezeld van Pili Collado als artistiek directeur, hebben de ruimtes van het restaurant volledig herontworpen.

Een nieuwe oranjerie wordt binnenterras, een bar maakt het mogelijk het moment voor of na de maaltijd te verlengen en een cheftafel biedt voortaan een onderdompeling in het hart van de keuken. Het op maat gemaakte beukenhout door Sonian uit bomen van het Zoniënwoud staat naast fluweel, witte tafellakens, tapijten op maat en gerestaureerde ramen.

De Belgische knowhow neemt een belangrijke plaats in in dit nieuwe schatkistje, met name door een monumentaal keramisch beeldhouwwerk van Feipel & Bechameil geïnstalleerd rond de centrale haard van de bar. Het resultaat cultiveert een discrete, lichtrijke en warme luxe, terwijl de diep Brusselse identiteit van de plek behouden blijft.

Een persoonlijker huis

Meer dan een renovatie vertaalt dit nieuwe hoofdstuk dus een persoonlijke evolutie van Pascal Devalkeneer. Le Chalet de la Forêt behoudt de precisie en de knowhow die zijn reputatie hebben opgebouwd, maar geeft meer ruimte aan plezier, instinct en een minder formele gastvrijheid.

Een manier om, na bijna drie decennia, de grote tafel te laten evolueren in plaats van deze opnieuw uit te vinden, en om zin te geven om de deuren binnen te stappen, zowel voor een geïmproviseerde lunch als voor een bijzondere gelegenheid.

Coverfoto: © Chalet de la Forêt