Le Chalet de la Forêt ouvre un nouveau chapitre

À Uccle, en lisière de la forêt de Soignes, Le Chalet de la Forêt entame une nouvelle étape de son histoire. Après vingt-sept années consacrées à développer son restaurant, Pascal Devalkeneer choisit aujourd’hui de laisser davantage parler sa personnalité et son instinct. Une évolution qui ne remet pas en question les fondamentaux de cette grande table bruxelloise, mais entend les exprimer de manière plus spontanée et contemporaine.

Une gastronomie plus libre

Après quatorze années consécutives auréolées de deux étoiles Michelin, le chef souhaite notamment s’affranchir de certains codes traditionnellement associés à la haute gastronomie. Produits d’exception, précision technique et qualité de l’accueil demeurent au cœur de la maison, auxquels s’ajoutent désormais davantage de spontanéité et de simplicité.

L’idée ? Retrouver l’esprit de la cuisine que Pascal Devalkeneer aime préparer lorsqu’il reçoit ses proches : instinctive, généreuse et volontiers travaillée au feu de cheminée. Le chef souhaite également faire du Chalet une adresse où l’on revient plus naturellement, sans nécessairement attendre une grande occasion.

Les classiques côtoient de nouvelles créations

Cette liberté nouvelle se traduit dans l’assiette. Les créations emblématiques du Chalet de la Forêt, parmi lesquelles le tartare d’huîtres au caviar, les noix de Saint-Jacques au salsifis et à la truffe noire ou le homard breton grillé, restent à la carte.

Elles côtoient des propositions d’apparence plus simple : risottos, linguine au citron ou encore haricots longuement mijotés. Une simplicité qui n’exclut ni les produits d’exception ni la précision d’exécution. Les producteurs historiques restent d’ailleurs fidèles à la maison, tandis que le chef Simon Boyer retrouve Pascal Devalkeneer en cuisine. En cave, Jeno Del Turco complète la sélection par une offre de vins plus accessible.

Un intérieur entièrement réinventé

La métamorphose dépasse largement l’assiette. Les architectes François Marcq et Nelly Smets, accompagnés de Pili Collado à la direction artistique, ont entièrement repensé les espaces du restaurant.

Une nouvelle orangerie devient terrasse intérieure, un bar permet de prolonger le moment avant ou après le repas et une table du chef offre désormais une immersion au cœur de la cuisine. Les boiseries en hêtre réalisées sur mesure par Sonian à partir d’arbres de la forêt de Soignes côtoient velours, nappes blanches, tapis sur mesure et fenêtres restaurées.

Le savoir-faire belge occupe une place importante dans ce nouvel écrin, notamment à travers une sculpture monumentale en céramique de Feipel & Bechameil installée autour de la cheminée centrale du bar. Le résultat cultive un luxe discret, lumineux et chaleureux, tout en préservant l’identité profondément bruxelloise du lieu.

Une maison plus personnelle

Plus qu’une rénovation, ce nouveau chapitre traduit donc une évolution personnelle de Pascal Devalkeneer. Le Chalet de la Forêt conserve la précision et le savoir-faire qui ont construit sa réputation, mais accorde davantage de place au plaisir, à l’instinct et à une hospitalité moins formelle.

Une manière, après près de trois décennies, de faire évoluer la grande table plutôt que de la réinventer, et de donner envie de franchir ses portes aussi bien pour un déjeuner improvisé que pour une occasion particulière.

Photo de couverture : © Chalet de la Forêt