Aartshertog Lorenz 70ste verjaardag

Prinses Astrid vertrouwde haar toe dat zij en haar man elkaar hadden ontmoet tijdens een cruise in Griekenland. Ze ontmoetten elkaar opnieuw en na enige tijd had het hof het genoegen hun verloving aan te kondigen op 12 mei 1984. Met zijn prestigieuze afkomst leek de bruidegom de ideale kandidaat, vooral omdat hij dezelfde waarden deelde als zijn toekomstige schoonfamilie. Als oudste zoon vanaartshertog Robert van Oostenrijk-Este en prinses Marguerite van Savoy-Aosta had Lorenz neven en nichten in alle gotha, inclusief zijn toekomstige vrouw, via de huizen van Braganza en Orléans. Als kleinzoon van de laatste keizer van Oostenrijk groeide hij op in Frankrijk, niet ver van Parijs, voordat hij zijn ouders volgde naar Mulhouse. De familie groeide met de jaren. Lorenz had al een oudere zus, Marie-Béatrice. Zij trouwde met graaf Riprand von Arco-Zinneberg. Gerhard, Martin en Isabelle maakten het gezin compleet.

Hoewel de Habsburgers na de val van het Keizerrijk werden gestigmatiseerd, mochten ze in Oostenrijk blijven en dus vervuldeaartshertog Lorenz zijn militaire dienst bij een regiment Oostenrijkse Alpenjagers. Hij ging economie en politieke wetenschappen studeren aan de Universiteit van St Gallen in Zwitserland en daarna in Innsbruck. Na zijn afstuderen ging hij werken in het bankwezen, eerst in Londen en daarna in Rome. Daarna verhuisde hij naar Basel, waar hij werd vergezeld door prinses Astrid. De dochter van de Luikse prinsen trouwde op 22 september 1984 met aartshertog Lorenz voor een publiek van koninklijke gasten. De Groothertogen van Luxemburg, Koningin Sophie van Spanje, de Hertogen van Gloucester, Koning Olav van Noorwegen, de Graven van Parijs, Koningin Marie-José van Italië en Prins Naruhito van Japan woonden allen de plechtigheid bij. De ceremonie vond plaats in de kerk Notre-Dame-des-Sablons, omdat de kathedraal Saints-Michel-et-Gudule momenteel wordt gerestaureerd.

Na een huwelijksreis die begon in Wenen en werd voortgezet op Mauritius, keerde het pasgetrouwde stel terug naar Zwitserland. Ze bleven er negen jaar wonen, maar telkens als ze bevielen, keerde de prinses terug naar België. Aartshertog Amedeo werd geboren in de Cliniques Universitaires Saint-Luc op 21 februari 1986,Aartshertogin Maria-Laura op 26 augustus 1988 enAartshertog Joachim op 9 december 1991.

Prins van België en hertog van Modena

Na de afschaffing van de Salische wet vroeg Koning Boudewijn het paar om terug te keren naar België, wat ze deden in 1993. In 1991 verleende de Vorst de titel“Prins van België” aanAartshertog Lorenz en zijn nakomelingen. De expats betrokken aanvankelijk een gebouw in de Brederodestraat, achter het koninklijk paleis, naast het Noorse paviljoen. Toen het werk klaar was, verhuisden ze naar de Roze Hoeve, vlakbij de Stuyvenberg, in Laken. De prins werkt nu in Brussel als adviseur of bestuurder voor grote bankinstellingen.

Prinsessen Luisa Maria en Laetitia Maria, respectievelijk geboren in 1995 en 2003, werden aan de familie toegevoegd. Na het overlijden van Koning Boudewijn werd Prinses Astrid opgeroepen om haar vader te steunen, die de zesde Koning der Belgen was geworden. Ze aanvaardde het voorzitterschap van de Koningin Elisabeth Stichting voor Geneeskunde en van het Belgische Rode Kruis. Hoewel hij geen officiële functie bekleedde, ontpopte de Aartshertog zich tot een trouwe supporter van zijn vrouw, die hij gewillig ondersteunde. Als teken van zijn dankbaarheid kreeg hij in 2000 het Groot Cordon van de Leopoldsorde. Maar deze afstammeling van de keizers van Oostenrijk en de koningen van Italië, Saksen en Portugal heeft ook zijn beschermheerschap gegeven aan de Chaîne de l’Espoir, die operaties voor zieke kinderen financiert, en is erevoorzitter van de Koninklijke Vereniging van Historische Huizen van België enEuropae Thesauri, een internationale vereniging van kerkschatten en musea gevestigd in de kathedraal van Luik.

Sinds de dood van zijn vader in 1996 draagtaartshertog Lorenz de symbolische titel van hertog van Modena, een waardigheid die, naast het predicaat van keizerlijke en koninklijke hoogheid, bovenop die van prins van Hongarije, Kroatië en Bohemen komt, geërfd van het ter ziele gegane Oostenrijks-Hongaarse Rijk. De prins, die in 2024 zijn smaragden huwelijksverjaardag vierde, heeft vier kleinkinderen die hem Nono noemen:aartshertog Maximiliaan, aartshertoginnen Anna-Astrid en Alix, en Albert Isvy, de jongste, geboren op 26 januari van dit jaar… Opa zijn is ongetwijfeld de rol waar hij het meest van geniet!

Foto omslag: © Philip Reynaers, Photonews