De uitvaart van koning Harald V

Hoewel zijn populariteit gedurende een regeerperiode van precies 35 jaar, 7 maanden en 11 dagen altijd met enthousiasme werd ontvangen, nam deze een andere dimensie aan tijdens de laatste dagen. De duizenden bloemen, vlaggen en getuigenissen die de omgeving van het Koninklijk Paleis bezaaien, en de toeloop van Noren die het hof dwongen de openingstijden van de rouwkapel te verruimen, bewijzen dit voldoende.

De dichte menigte die de twee lanen omzoomde die door de uitvaartstoet naar de kathedraal werden gebruikt, bevestigde deze staat van genade alleen maar. Voor dit laatste afscheid verliet de kist van de monarch het Koninklijk Paleis van Oslo, gedrapeerd met de koninklijke standaard, rood met een gekroonde gouden leeuw die de zilveren bijl van Sint-Olaf met gouden handvat vasthoudt. Geplaatst op een affuit getrokken door een jeep, werd hij gevolgd door koning Haakon VIII, prinses Ingrid Alexandra, prins Sverre Magnus en prinses Märtha Louise, te voet achter de stoffelijke resten van hun vader en grootvader.

Koningin Sonja en koningin Mette-Marit, die herstelt van een longtransplantatie, hadden plaatsgenomen in een auto. Soldaten uit Zweden, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk voegden zich bij de Noorse strijdkrachten om een indrukwekkende erehaag te vormen en naast de overleden vorst te marcheren. In totaal namen bijna 3.500 mensen deel aan de ceremonie. Staatshoofden en hun vertegenwoordigers voegden zich vervolgens bij de stoet die met 60 passen per minuut voortbewoog. Begeleid door talrijke leden van de ordediensten, begeleidden zij koning Harald naar zijn laatste rustplaats.

Op de eerste rij: koning Carl XVI Gustaf van Zweden, kroonprinses Victoria, peetdochter van koning Harald, en haar echtgenoot prins Daniel. Zij gingen vooraf aan prinses Madeleine van Zweden en haar echtgenoot Christopher O’Neill, prins Carl Philip van Zweden en prinses Sofia, koning Abdullah en koningin Rania van Jordanië, prins Albert van Monaco en prinses Charlène, koning Willem-Alexander der Nederlanden, koningin Máxima en kroonprinses Catharina-Amalia, koning Filip en koningin Mathilde, koning Felipe van Spanje en koningin Letizia, koning Frederik van Denemarken, koningin Mary en kroonprins Christian, groothertog Henri van Luxemburg, groothertog Guillaume en groothertogin Stéphanie, prins Alois en prinses Sophie van Liechtenstein, prins William en prinses Anne, peetmoeder van koning Haakon VIII, prins Fumihito van Japan en prinses Kiko, evenals prins Pavlos van Griekenland.

De dienst vond plaats in de kathedraal van Oslo, zetel van de Kerk van Noorwegen. Deze werd ingewijd in 1697 en herbergt de meeste ceremonies die verband houden met de koninklijke familie. Binnen in het gebouw hadden prinses Astrid van Noorwegen, oudere zus van koning Harald, koningin Sofía van Spanje, koningin Silvia van Zweden, prinses Beatrix der Nederlanden, koningin Anne-Marie van Griekenland, vergezeld van prins Nikolaus en prinses Alexia, de drie dochters van prinses Märtha Louise, prins Alexander en prinses Catherine van Servië, prinses Benedikte van Denemarken, haar dochter, prinses Alexandra van Sayn-Wittgenstein-Berleburg en gravin Madeleine Bernadotte reeds plaatsgenomen. Onder de aanwezigen bevonden zich ook de presidenten van Duitsland, Oekraïne, Litouwen, Moldavië, Estland, Albanië, Slovenië, Hongarije, Ierland, Polen, Griekenland, IJsland, Finland, Georgië, Letland, Tsjechië, de gouverneur-generaal van Canada, de premiers van Frankrijk, Denemarken, Zweden, Thailand en Marokko, prins Turki bin Mohammed bin Fahd Al Saud van Saoedi-Arabië en sjeik Nahyan bin Mubarak Al Nahyan van de Verenigde Arabische Emiraten. De dienst werd voorgegaan door Olav Fykse Tveit, presiderend bisschop van de Kerk van Noorwegen, bijgestaan door de bisschop van Oslo Sunniva Gylver.

De dienst begon met een minuut stilte, die in het hele land werd gerespecteerd. De mis werd onder meer onderbroken door toespraken van de Noorse premier, de parlementsvoorzitter en kroonprinses Victoria, en door talrijke muzikale momenten. Het Sami-volk nam ook deel aan de ceremonie. Het was moeilijk voor koningin Sonja om haar emoties te bedwingen na 58 jaar samenzijn. Ook prinses Märtha Louise was zwaar getroffen door het verlies van deze vader die haar altijd heeft gesteund.

Na afloop van de dienst scheurden vier F-35’s door de lucht, waarbij één ervan de formatie verliet om het overlijden van de vorst te symboliseren, voordat de klokken van alle kerken in Noorwegen een uur lang luidden en de vlaggen niet langer halfstok hingen, terwijl de hofrouw, afgekondigd door koning Haakon VIII, voortduurt tot 9 oktober. Het stoffelijk overschot van de koning werd vervolgens naar de vesting Akershus gebracht, geëscorteerd door naasten en leden van buitenlandse families.

Net als zijn voorouders zal Harald V in de crypte worden bijgezet, in besloten kring, ver weg van camera’s en de menigte. Na dit ultieme, emotionele moment wachtten de Noren op de verschijning op het balkon. Het plein werd aan hen teruggegeven en zij konden opnieuw hun steun betuigen, met name aan koningin Sonja die hen bedankte, met de hand op het hart. Koning Haakon VIII, koningin Mette-Marit, prins Sverre Magnus en prinses Ingrid Alexandra omringden de weduwe van koning Harald, klaar om een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van Noorwegen te beginnen.

Omslagfoto: © Victoria Jones/Shutterstock