Willy Braillard, une vie à 300 km/h
Camille Misson de Saint-Gilles
05 November 2025
À 78 ans, Willy Braillard se raconte dans Même pas peur ! Une vie la course en tête (Éditions Maïa), une autobiographie qui a tout d’un roman d’aventures. Pilote audacieux, entrepreneur visionnaire et passionné de sport, il livre le récit d’une existence menée tambour battant, où la vitesse n’a jamais été un frein mais plutôt une raison d’avancer.
Dans les années 1970, le nom de Braillard résonne sur les circuits européens. Avec soixante-six victoires et autant de podiums en 235 départs, il s’impose parmi les meilleurs pilotes belges, au volant de pas moins de cinquante-cinq voitures différentes.
Au grand prix de Nivelles en 1973 © DR
De ses débuts en Formule Vee,– une catégorie de course de voitures de type monoplace principalement destinée aux pilotes débutants ou issus du karting – à ses participations aux 24 Heures de Francorchamps, Willy raconte une trajectoire marquée par la passion et la ténacité à une époque où la mort rôdait à chaque virage, où les amitiés se soudaient dans le danger. “À l’époque, perdre des amis en course faisait partie du quotidien”, confie-t-il sans pathos mais avec lucidité.
Cela dit, l’homme ne s’est pas contenté de briller sur la piste. Jacky Ickx l’initie au cyclisme et Eddy Merckx devient un compagnon de route : les cols alpins et le mont Ventoux voient ces champions se défier loin des projecteurs. Treize Étapes du Tour et douze ascensions du Géant de Provence jalonnent ce deuxième pan de carrière sportive, mené avec le même esprit de dépassement. Précurseur dans le marketing direct, il crée sa propre société et devient pionnier des bases de données comportementales. Visionnaire, il introduit en Europe la première imprimante laser Xerox permettant de personnaliser les mailings à une époque où l’outil relevait encore de la science-fiction.
Le livre ne se limite pas aux exploits : il évoque aussi une vie familiale riche, quarante-sept ans de mariage, deux filles et cinq petits-enfants, dont un champion de tennis. Chaque chapitre s’ouvre sur une maxime et se clôt sur une anecdote
savoureuse, donnant au récit un rythme enlevé. En fin d’ouvrage, des voix amies, Jacques Borlée, Pierre Dieudonné, Thierry Boutsen viennent témoigner de l’homme derrière le pilote, du mentor derrière l’entrepreneur. Même pas peur ! est plus qu’une autobiographie : c’est un manifeste pour l’audace et la persévérance. Willy Braillard y transmet une conviction simple : tout est possible si l’on saisit son “kairos”, cet instant décisif où la vie bascule. Une lecture inspirante pour ceux qui rêvent de transformer leur passion en destin.
Même pas peur !
Même pas peur ! Une vie la course en tête, par Willy Braillard, éd. Maïa, juin 2025, 315 p., 29€
Photo de couverture : Jacky Ickx, Willy Braillard, Eddy Merckx et Jean Denys Tytgat © DR
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