Alpine, 70 jaar lichtheid

Het verhaal vanAlpine begon vlak na de oorlog, toen Jean Rédélé, een jonge Renault-dealer in Dieppe, besloot om aan zijn bescheiden 4CV te sleutelen en er een racewagen van te maken. De overwinningen volgden al snel, van de Mille Miglia tot het Critérium des Alpes, en de geniale ondernemer besefte dat dit veel meer was dan een hobby. In 1955 richtte hij zijn eigen merk op, dat hij Alpine noemde als eerbetoon aan zijn heldendaden in de Alpen. De eerste auto heette de A106. Hij was gebaseerd op het mechaniek van de 4CV, maar het was al een sportwagen op zich, die de basiswaarden van het merk uitstraalde: lichtheid, precisie en levendigheid.

Jean Rédélé © RENAULT COMMUNICATIE – DR

Le Mans

In de loop van de jaren 1960 bouwde de jonge fabrikant langzaam zijn legende op. DeA110 “Berlinette” werd de metgezel van alle bochtige wegen en Frankrijk (her)ontdekte dat het ook de kleine wereld vande sportwagens kon laten dromen. In 1973 veroverde Alpine de eerste constructeurstitel in het World Rally Championship en een paar jaar later won het de 24 uur van Le Mans. Deze prestaties hebben de naam van het kleine merk uit Normandië voor altijd in het collectieve geheugen gegrift.

Toen kwam de tijd van de twijfels. Met de daaropvolgende modellen(A310, GTA en A610) had Alpine moeite om de afwerkingskwaliteit te produceren die de gewilde klanten verwachtten, dezelfde kwaliteit als die van de onberispelijke Porsches. Renault, dat eigenaar was geworden van het merk, probeerde het schip te redden, maar tevergeefs. In 1995 verdween Alpine en we dachten dat het doek voorgoed gevallen was!

Renaissance

Au XXIᵉ siècle, la légende se réveille ! Alpine ressuscite, avec une nouvelle A110. Sa recette n’invente rien, mais reste d’une infinie saveur : des proportions contenues, un poids plume, un moteur raisonnable et un sens du plaisir mécanique pur, presque disparu partout ailleurs. En 2018, la Berlinette revient sur les routes et séduit les puristes. Elle prouve que la simplicité a toujours sa place dans l’univers de la voiture sportive. Alors que la déjà légendaire A110 s’apprête à quitter la scène, laissant une parenthèse de quelques moins (ou années ?) avant l’arrivée de son héritière, Alpine s’est entretemps attachée à développer sa gamme. Après la citadine électrique A290, sacrée “Voiture de l’année 2025”, la marque a choisi le symbole de son 70^e anniversaire pour franchir une toute nouvelle étape de son histoire…

A390, la passion en famille ?

Il fallait oser ! Pour la première fois, Alpine s’adresse en effet aux familles. L’A390 n’est pas seulement le premier modèle à cinq portes de la marque, c’est aussi son premier crossover et, surtout, sa première vraie voiture de “grande diffusion”. Un aveu de renoncement ? Voyons voir…

Sous ses lignes élégantes, musculeuses et, par certains détails, typiquement Alpine, ce coupé surélevé – un crossover que le constructeur décrit comme “fastback” – cache une architecture 100% électrique. Ces derniers mots en feront probablement pleurer certains, mais que l’on ne s’y trompe pas : les ingénieurs de Dieppe ont réalisé un travail remarquable.

DeA390 is verkrijgbaar in twee versies, GT en GTS, met een vermogen van respectievelijk 400 en 470 pk, voor een actieradius van 520 tot 555 kilometer. Dat is behoorlijk veel vermogen, en dat betekent natuurlijk zware batterijen. Ja, deA390 weegt ongeveer 2,1 ton. Maar hoe moeilijk het ook te geloven is, hij heeft zijn wendbare DNA behouden. En daar ligt de kracht! Op de weg weet de auto zijn gewicht met verbazingwekkend gemak te verbergen. Zijn levendige besturing, precieze balans en vermogen om bochten te nemen zijn gewoonweg opwindend! Bovendien hebben de ingenieurs de ophanging zo afgesteld dat deA390 twee gezichten heeft: ingetogen comfort in de ‘Normal’-modus en een assertieve stevigheid in de ‘Sport’-modus. Sfeer gegarandeerd!

Binnenin is het interieur sober maar uitnodigend, met de bestuurder in het middelpunt van de belangstelling. De passagiers profiteren eindelijk van een ruimte en kofferruimte die alledaags gebruik waardig zijn, een primeur in de geschiedenis van het merk, dat eerder alleen de 2+2 coupé had geprobeerd. Het is duidelijk dat deA390 passie en verstand combineert, zonder een van beide concepten te verraden.

Voor… iemand?

Vanuit het oogpunt van de tester voldoet deA390 dus aan veel goede eisen. Maar wat telt voor een succesvolle carrière van een auto is het standpunt van de markt. En het valt niet te ontkennen: elektrische sportwagens hebben nog steeds moeite om hun publiek te vinden. Maar misschien is er geen beter merk om dat te veranderen dan het merk dat 70 jaar geleden werd opgericht door een koppige jonge Normandiër uit Dieppe? We zullen het over een paar maanden zien… Ondertussen nodigen we je uit om deA390 !

Foto omslag: © Alpine