Gallische kerst: de Vikingen staan centraal

Al meer dan tien jaar biedt het Parc Astérix tijdens de winterperiode onderdak aan kerstbomen van bedrijven, maar in 2019 is het de beurt aan het grote publiek. De Gallische Kerst is dan echt geboren. Deze eerste editie bood al een ambitieus programma: 38 open attracties, vier grote shows en een kerstmarkt in de Rues de Paris. Ook de zone Tous en piste, gewijd aan wintersportactiviteiten met rodelbanen en ijsbanen, werd geïntroduceerd. In de loop der jaren is het evenement steeds sterker geworden, maar 2025 markeert een symbolische mijlpaal voor wat in tien jaar tijd een van de belangrijkste winterevenementen in de regio Parijs is geworden.

De noordse invasie

De editie 2025 van Gallische Kerst markeert een keerpunt in de geschiedenis van het winterevenement. Terwijl de vorige seizoenen het grootste deel van de festiviteiten zich concentreerden rond de Rues de Paris en de Through Time-zone, wordt het Vikinggebied nu het epicentrum van de festiviteiten. Het park heeft een overdekte openluchtijsbaan van 500 m² aangelegd, beschut onder een structuur die doet denken aan een Scandinavische tent. Deze ijsbaan ligt vlakbij de ingang van deGoudurix-attractie en vormt een aanvulling op de bestaande faciliteiten in het Tous en piste-gebied, waarmee de totale schaatscapaciteit op ongeveer 1.050 m² komt.

Op een steenworp afstand bevindt zich een nieuwe kerstmarkt tussen de houten chalets in Scandinavische stijl. Hier vind je creaties van Franse ambachtslieden, terwijl de geuren van glühwein, peperkoek en tartiflette zich mengen met kerstliederen die live worden gezongen op een speciaal podium. De show Chantons Noël bevat een selectie traditionele melodieën tegen een lichtgevende achtergrond van met klatergoud versierde kerstbomen.

Een bekroonde smederij

2025 was het jaar van Cétautomatix. Deze draaiende, zelfrijdende familieachtbaan (een primeur in Europa!), die op 18 augustus in gebruik werd genomen, wist al snel zowel het publiek als professionals uit de sector voor zich te winnen. Op 10 oktober, tijdens de uitreiking van de Parksmania Awards in Ravenna, Italië, werd de attractie bekroond met de prijs voor “Top European New Attraction”. Eind november werd de attractie ook uitgeroepen tot “Beste nieuwe attractie in Frankrijk” tijdens de Parks Fans Awards. Cétautomatix heeft een parcours van 420 meter waarop de wervelende wagens snelheden tot 45 km/u halen. Het thema is geïnspireerd op de werkplaats van de beroemde smid van het dorp, waar bezoekers worden uitgenodigd om de door de temperamentvolle ambachtsman ontworpen wagens in levensechte omstandigheden uit te proberen.

Verlichte tuinen en een besneeuwde glijbaan

Bezoekers die vertrouwd zijn met Gaulish Christmas kunnen de ervaringen herontdekken die zo populair bleken tijdens de vorige edities. Santa’s Wonderful Gardens, een meeslepende lichtroute die in 2023 in gebruik werd genomen, bestaat nog steeds uit drie verschillende werelden: het Betoverde Bos met zijn gigantische verlichte paddenstoelen, de IJsvallei bevolkt door sneeuwpoppen en Santa’s Village waar cadeaus en elfenfiguren hoog opgestapeld staan.

De Obelix-glijbaan, vorig jaar gelanceerd op de Mont Gaulois, is ook terug. Bezoekers kunnen van een besneeuwde helling glijden aan boord van boeien in de kleuren van de menhir-drager. Vorig jaar hadden we het over de feestelijke sfeer van het park en de kwaliteit van de ijsshows, en die staan ook dit jaar weer op het programma.

Het enige jammere is de afwezigheid van de Imp’s Den vanwege de uitbreidingswerkzaamheden van het park. Dit gezellige, magische hol zal worden gemist door iedereen die graag van een warme chocolademelk had willen genieten in de betoverende kleine cocon die het was.

Vijf shows en een parade

Het artistieke programma omvat vijf afzonderlijke voorstellingen. Wie wil de kerstman vermoorden? keert terug naar het Théâtre de la Joconde (voor de gelegenheid omgedoopt tot Le Sirius) met een ijsbaan van 8×17 meter en acrobatische acts op ijs. De muzikale komedie C’est du Délire! gaat over de avonturen van Groupidupianix en Sérotonine, de een aspirant-bard, de ander droomt ervan de eerste vrouwelijke druïde van Gallië te worden. In de Arènes gebruikt Quel Cirque! acrobaten en dansers in een meer klassieke stijl.

De dag eindigt met de Gallische Kerstparade, waarbij de personages van het park op verlichte praalwagens paraderen op de klanken van Le Père Noël rêve de potion, een originele compositie gecreëerd in samenwerking met zangeres Gwendal Marimoutou. De nachtelijke show “L’Île aux Vœux” sluit de festiviteiten af met een combinatie van geluid, licht en vuurwerk boven het meer.

Oudejaarsavond in Gallië

De Gallische kerstbeleving wordt voortgezet in de drie hotels van het complex, die ook zijn uitgedost in hun feestelijke kleding. Van de entreehallen tot de restaurants, het decoratieteam heeft aan elk detail gewerkt om de sfeer erin te houden nadat de attracties zijn gesloten. De Quais de Lutèce, het enige viersterrenhotel op het terrein (verkozen tot “Beste hotelervaring in Frankrijk 2025” tijdens de Parcs Fans Awards), biedt een bijzonder minutieus decor: de binnenplaats die de kades van de Seine nabootst in de tijd van Lutetia is bedekt met kunstsneeuw, terwijl een grote dennenboom een ereplaats inneemt in de lobby, badend in kaarslicht. De andere twee etablissementen, Les Trois Hiboux en La Cité Suspendue (beide drie sterren), cultiveren een meer bosachtige sfeer, genesteld in het hart van het Parc Naturel Régional de l’Oise. Gezellig met een kop thee, warme chocolademelk of, waarom niet, een glas champagne rond de enorme open haard in de kathedraal-hoge lobby van het Trois Hiboux hotel is waarschijnlijk een van de beste manieren om herinneringen op te halen aan de beste momenten van de dag met je familie en na te denken over die van de volgende dag.

Voor de avonden van 24 en 31 december bieden de drie hotels nieuwjaarsfeesten aan, die van tevoren moeten worden geboekt. Op het programma staan een feestelijk buffet, livebands en, in Les Trois Hiboux, een dj-set om de festiviteiten te verlengen. Het personeel van het park, verkleed als Galliërs, zal tot 2 uur ‘s nachts aanwezig zijn. Er is ook een optie om te dineren in het park, in het Restaurant du Cirque, voor degenen die het nieuwe jaar willen inluiden te midden van de verlichte decoraties. Hotelgasten profiteren ook van bevoorrechte toegang tot het park een half uur voor de officiële opening (een groot voordeel als je wilt genieten van de sterattracties voordat de menigte arriveert). Verblijfsarrangementen zijn meestal inclusief ontbijt en toegangskaartjes, zodat je vanuit je kamer naar de attracties kunt lopen.

Een transformatie in uitvoering

Deze editie van 2025 maakt deel uit van een periode van verandering voor het park. Parc Astérix werd voor het vierde jaar op rij uitgeroepen tot beste park van Frankrijk tijdens de Parcs Fans Awards op 29 november en kwam dit jaar dicht in de buurt van drie miljoen bezoekers (2,9 miljoen). “De verschillende prijzen die we hebben ontvangen weerspiegelen het gepassioneerde werk van onze teams en onze constante wil om te innoveren ten behoeve van onze bezoekers “, zei Delphine Pons, General Manager, in een persbericht.

Achter de schermen wordt de transformatie van de locatie voorbereid. Het gebied Through Time, dat sinds de opening in 1989 de Rues de Paris huisvest, zal voorgoed sluiten om plaats te maken voor Londinium, een nieuw themagebied geïnspireerd op het album Asterix en de Bretons, gepland voor 2028. De teams zijn begonnen met het ontmantelen van de historische decors: sommige worden intern gerecycled, terwijl andere naar het Musée des Arts Forains in Parijs of het Festiland park in Normandië gaan.

Voor de feestdagen hebben echter duizend besneeuwde dennenbomen de veertien ton Halloween-pompoenen vervangen. Voor de Arenas vormt een elf meter hoge dennenboom, die een jaar geleden werd geselecteerd bij een kwekerij in Morvan, het middelpunt van de winterse scenografie.