En roue libre au Luxembourg

Depuis plusieurs années, et surtout à la suite de l’épidémie de Covid-19, le vélo séduit de plus en plus de Belges. L’usage du VAE (vélo à assistance électrique) a doublé en cinq ans, les trajets domicile-lieu de travail à deux roues ne cessent d’augmenter et les investissements dans les infrastructures cyclables ont fortement progressé. Le cyclotourisme connaît, lui aussi, un véritable essor et ses pratiquants se sont largement diversifiés. Autrefois domaine des seniors ou des personnes sans véhicule motorisé, il séduit aujourd’hui familles et cyclistes de tous âges. Cette façon de circuler et de voyager offre la possibilité d’adapter son itinéraire selon ses capacités et ses envies, entre coups de pédales bucoliques, visites culturelles et pauses gourmandes. De plus en plus d’établissements hôteliers s’adaptent aux besoins des cyclotouristes, en proposant par exemple un espace pour stationner les vélos la nuit ou un kit de réparation en cas de pépin. Pour ceux qui veulent se simplifier la vie, il existe même des formules “clé sur porte”, où tout est organisé : location des vélos, transport des bagages entre chaque étape et repas. À l’heure où les voyages lointains interrogent notre impact climatique, le cyclotourisme apparaît comme une alternative écoresponsable, incarnant pleinement l’esprit de la slow life.

Les transports publics luxembourgeois sont gratuits pour tous

600 kilomètres de pistes cyclables

En l’occurrence, c’est le Luxembourg que nous avons choisi de parcourir derrière notre guidon, sur un modèle en acier signé VSF Fahrradmanufaktur, marque allemande réputée pour la qualité de ses cycles, dénichée chez CycloLibre à Liège. Véritable paradis pour les cyclotouristes, le Luxembourg offre près de 600 kilomètres de pistes cyclables et 700 kilomètres de parcours VTT. Depuis la Cité ardente, un train direct nous a menés à Troisvierges, dans le nord du pays, d’où nous avons entamé notre descente vers Luxembourg-ville, au sud, en longeant l’est via Vianden, Echternach et Grevenmacher.

Voyager en train avec son vélo requiert un minimum d’organisation : mieux vaut arriver tôt à la gare pour trouver l’ascenseur menant au quai et monter dans le wagon pourvu d’un espace réservé aux deux-roues. Précision pratique : les sacoches Ortlieb constituent un choix éprouvé. Robustes et étanches, elles sont faciles à installer sur le vélo et à nettoyer. En Belgique, il faut prévoir un supplément vélo (4 euros) en plus de son billet de train. Mais depuis le 29 février 2020, tous les transports publics (trains, bus et trams) sont gratuits au Luxembourg, pour les résidents comme pour les touristes. Cette mesure illustre la volonté du pays de favoriser la mobilité multimodale et rend l’expérience des cyclotouristes encore plus fluide.

Nature et littérature

Au Luxembourg, les pistes cyclables, larges, balisées et parfaitement sécurisées, traversent des paysages variés (champs de tournesols, forêts, lacs) et procurent un véritable sentiment de vacances et de quiétude, malgré quelques pentes un peu raides. Premier arrêt dans la charmante ville médiévale de Vianden, nichée au pied du château fort restauré. Ses ruelles étroites et ses églises gothiques font le charme de son centre-ville. Après avoir siroté une rafraîchissante bière de la brasserie Simon à l’Ancien Cinéma Café Club, nous nous sommes lancés sur les traces de Victor Hugo en visitant la maison où il séjourna quelques semaines en exil, dans laquelle sont exposés ses écrits et dessins.

Pour se régaler, l’hôtel-restaurant nommé comme le grand écrivain sert une truite locale, arrosée du crémant des Caves Bernard-Massard à Grevenmacher, où nous ferons également étape. Notre parcours nous a aussi menés à l’abbaye et au lac d’Echternach, parfaits pour une pause contemplative. Installée dans une ancienne ferme à Born, au bord de la Sûre, la cidrerie Ramborn illustre tout le plaisir des découvertes fortuites à vélo. Premier producteur de cidre du Luxembourg, Ramborn ne fermente que le jus fraîchement pressé de pommes et de poires cultivées dans des vergers traditionnels.

Notre périple s’achève à l’hôtel Mama Shelter de Luxembourg-ville, où le buffet du petit-déjeuner vaut à lui seul le détour. Quantité et qualité vont ici de pair, une combinaison suffisamment rare dans les hôtels pour mériter d’être soulignée. Le 19 juillet dernier, la ville vibrait au rythme du Blues’n’Jazz Rallye. Chaque année, ce festival gratuit transforme les quartiers pittoresques de Pfaffenthal, Clausen et Grund en scènes ouvertes à des groupes comme les Belges de Tukan.

Récompense ultime après avoir parcouru 150 kilomètres en trois jours : le dîner au Public House, restaurant niché au sein du casino. Le concept est clair : un fine dining accessible, où les produits régionaux et de saison s’expriment pleinement, sublimés par des vins naturels. La cheffe Anne Knepper, après avoir interrompu ses études d’économie pour embrasser la cuisine, a enrichi son savoir-faire au Danemark et en Italie, pour proposer des assiettes qui valorisent les végétaux sans oublier la viande ni le poisson.

Pour clore cette merveilleuse escapade, nous avons profité du Luxembourg Pass pour visiter le Mudam, une immersion inspirante dans l’art contemporain. De quoi prolonger avec élégance ces journées riches en nature, musique et gastronomie.

Photo de couverture : © Tony Pires