Le Paris de Youssef Nabil

crée moi un chapeau pour ce texte: Né en 1972 au Caire, Youssef Nabil a commencé à se faire remarquer par des autoportraits sensuels et poétiques, des tirages argentiques en noir et blanc qu’il peignait ensuite de couleurs aquarellées, comme les photographies publicitaires des fi lms en technicolor, dont l’Égypte était friande dans les années 1950. Une époque que l’artiste n’avait évidemment pas connue, mais qui agissait sur son inspiration, entre nostalgie fantasmée et rêverie exotique. Ses proches, puis des actrices, comme Fanny Ardant et Charlotte Rampling, fi rent leur apparition dans son univers onirique, ce désir d’ailleurs, autant physique que spirituel, qu’il déclina aussi sous forme de vidéos. En une vingtaine d’années, Youssef Nabil a marqué de son empreinte la création contemporaine, proposant une alternative à l’art qui dénonce et retranscrit avec brutalité la violence de notre monde, avec des œuvres au contraire empreintes de calme et de beauté, mais qui n’en sont pas moins troublantes, car elles distillent aussi le sentiment d’abandon, d’exil, une mélancolie diff use, à la dimension universelle. Après s’être longtemps partagé entre Paris et New York, il s’est fixé dans la capitale française en 2018, mais n’a pas tourné le dos aux États-Unis, où il était encore il y a deux semaines pour une exposition à Chicago, à la galerie Mariane Ibrahim. Toutefois, il ne cache pas sa joie d’avoir été invité à accrocher ses photographies à côté de tableaux du musée d’Orsay. Un dialogue passionnant qui a, d’autre part, une résonance personnelle : “J’avais dix-neuf ans quand je suis venu pour la première fois à Paris et lors de ma visite au musée d’Orsay, je suis tombé amoureux du tableau Le Rêve de Puvis de Chavannes. Il a profondément résonné en moi, car je rêvais alors de devenir artiste…” Trente-quatre ans plus tard, il le retrouve et le fait dialoguer avec son autoportrait titré The Dream. “La boucle est bouclée.”

Youssef Nabil. De rêver encore, du 19.05 au 13.09 • Musée d’Orsay, Esplanade Valéry Giscard d’Estaing, 7e • musee-orsay.fr

Le musée d’Orsay

“En ce moment, il y a la grande exposition Renoir et l’amour, et je dois dire que quand j’ai vu l’affiche sur la façade avec mon nom à côté, cela m’a ému ! Mon cerveau n’arrive toujours pas à le croire ! Je suis très reconnaissant à cette institution de m’avoir choisi et cette forme de consécration est aussi le fruit d’un soutien sans faille, depuis quinze ans, de la part de ma galeriste parisienne Nathalie Obadia.”

Esplanade Valéry Giscard d’Estaing, 7e musee-orsay.fr • nathalieobadia.com

Le Grand Café

“Je n’aime pas vraiment les adresses à la mode, on y est souvent mal servi et la carte n’est pas toujours à la hauteur, mais ce restaurant échappe à la règle et a un atout majeur : son emplacement. Déjeuner ou dîner sur la terrasse, sous la colonnade du Grand Palais, est magique. J’ai hâte que le printemps s’installe pour y réserver une table ! Et si c’est complet en terrasse, la décoration intérieure est aussi très bien. Signée de Joseph Dirand, elle fait revivre l’esprit des brasseries parisiennes dans une version sophistiquée.”

Grand Palais, 1 place Clémenceau, 8e • Tél. 00 33 01 85 09 40 50

Le Bar Vendôme

“Même si le Ritz a été refait, il demeure un lieu hors du temps et son bar, à gauche en entrant, a encore beaucoup de charme. J’y vais à n’importe quel moment de la journée, pour déjeuner dans le jardin d’hiver, prendre un chocolat chaud et, bien sûr, le soir avant ou après dîner, pour boire un verre avec des amis. Il y flotte encore une atmosphère parisienne, même si la clientèle est très internationale. Et il vaut mieux éviter les deux semaines de la fashion week…”

Hôtel Ritz, place Vendôme, 1er • Tél. 00 33 1 43 16 33 74 • ritzparis.com

La Librairie du Palais de Tokyo

“J’achète des livres de façon boulimique, avec bien sûr une prédilection pour les ouvrages sur la peinture, la photographie, l’architecture, sans oublier les monographies consacrées à des artistes que j’aime, comme Jean Cocteau, Frida Kahlo et Diego Rivera, Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol ou encore Julio Galán. Quand j’ai déménagé de New York, j’avais quatre tonnes de livres à envoyer par conteneur ! Avec ses 450 mètres carrés, cette librairie est donc pour moi une véritable mine. Je peux y rester des heures.”

13 avenue du président Wilson, 16e • palaisdetokyo.com

Marché aux Puces de Saint-Ouen

“J’aime l’ambiance de ce lieu et l’esprit avec lequel on y va : on cherche un fauteuil et on repart avec un tableau ! J’adore être surpris par un objet, je peux avoir un coup de cœur pour des livres anciens, de vieux vinyles, comme pour des chandeliers Art déco ou de la vaisselle. Je suis aussi sensible à la dimension nostalgique que ces objets contiennent, ils ont appartenu à des personnes qui ne sont plus là, ils sont entourés de mystère et de charme, et cela me touche.”

85-124 rue des Rosiers, 93400 Saint-Ouen • pucesdeparissaintouen.com

La Méditerranée

“Ce restaurant est une institution et il incarne, pour moi, l’image de la vie parisienne, artistique, élégante, hors du temps, avec un accueil très gentil. J’ai découvert ce lieu grâce à Charlotte Rampling qui y a sa table. C’est un de ses endroits préférés. Le cadre est aussi unique, avec les fresques de Marcel Vertès, les dessins de Jean Cocteau que j’adore et que je collectionne. Et puis, de façon plus subliminale, son nom renvoie à ‘ma’ Méditerranée, d’où je viens…”

2 place de l’Odéon, 6e • Tél. 00 331 43 26 02 30 • la-mediterranee.com