Go Vocal: De nieuwe stem van het democratisch debat

De geschiedenis van Stemmen is geworteld in een gemeenschappelijke frustratie: het onvermogen van gewone burgers om hun stem te laten horen door lokale instellingen. Wietse Van Ransbeeck, Aline Muylaert en Koen Gremmelprez, allen afgestudeerd aan de Solvay Brussel Schoolbesloten in 2015 CitizenLab op te richten om deze democratische kloof te overbruggen. “Vóór de technologie waren de mensen die deelnamen zij die de tijd hadden, zij die de vaardigheden hadden om zich uit te drukken,” legt Aline Muylaert uit in een interview met Empodera LIVE in juni 2024.

Het trio wil een inclusieve visie op de samenleving verdedigen: “We stellen ons een wereld voor waarin elke democratische stad zijn participatiedemocratie online zet, waardoor participatie toegankelijk wordt voor miljoenen mensen”, zeggen ze in het officiële persbericht over de rebranding, toen CitizenLab in juni 2024 Go Vocal werd.

Kunstmatige en collectieve intelligentie

Concreet, Ga vocaal biedt lokale overheden een reeksdigitale hulpmiddelen: thematische raadplegingen over stadsontwikkeling of klimaatverandering, participatieve budgetten waarmee inwoners projecten kunnen voorstellen en erover kunnen stemmen, enquêtes en vragenlijsten. Het platform bevat ook multi-channel management, waarbij online bijdragen en papieren enquêtes worden gecombineerd om een publiek te bereiken dat ver verwijderd is van digitale technologie. “We helpen overheden om meer mensen te betrekken bij hun lokale beleid, maar we zorgen er ook voor dat degenen die tot nu toe buiten het gespreksonderwerp vielen, nu de middelen hebben om hun stem te laten horen,” benadrukt Aline Muylaert.

De belangrijksteinnovatie ligt in de modulevoor kunstmatige intellig entie (AI)“Sensemaking”. Met behulp van automatische taalverwerking analyseert de tool duizenden bijdragen, groepeert ze op thema en genereert bruikbare samenvattingen. Steden die deze functie gebruiken, melden dat ze meer dan 60% tijd besparen op het analyseren van gegevens. “Online betrokkenheidsplatforms zijn uitstekend voor het verzamelen van bijdragen. Maar de stap van dat stadium naar collectieve beslissingen en meer collectieve intelligentie is een stap die we nog moeten zetten. Dat is wat we de komende jaren hopen te bereiken,” vertelde Wietse Van Ransbeeck in juli 2024 aan Democracy Technologies.

Go Vocal is gecertificeerd als B Corp en is aanwezig op vijf continenten. Het doel van Go Vocal is nu dat zijn AI “discussies kan samenvatten, maar deelnemers die het oneens zijn ook vervolgvragen kan stellen om hen te helpen de redenering achter het meningsverschil beter te begrijpen”. Een visie waarin technologie het democratisch debat niet langer tegenwerkt, maar juist verrijkt.

Foto omslag: © Go Vocal