Art Brussels 2026 : Une édition plus concentrée et plus exigeante

L’Éventail – Comme déjà annoncé, la première surprise de cette édition 2026 est son format plus serré.
Nele Verhaeren – En effet ! Plutôt que de chercher à croître en taille, nous avons choisi de proposer une édition plus concentrée, plus exigeante, qui mette vraiment l’art et le regard du collectionneur au centre. Nous avons limité la foire à un seul hall et appliqué des critères de sélection plus stricts. Cela se traduit par environ 15% d’exposants en moins, mais surtout par un parcours plus clair, plus lisible. Ce format permettra de diminuer la fatigue visuelle et d’augmenter les rencontres de qualité.

– Nous vivons une période traversée par les crises. Avez-vous le sentiment que certaines œuvres ou certains projets résonnent différemment dans ce contexte ?
– Les crises que nous traversons exercent forcément une influence, directe ou indirecte. Le comité de sélection est ouvert à une grande diversité de regards et de sujets – sexualité, débats politiques, scènes extérieures, pratiques critiques vis-à-vis de la société… Aussi, des œuvres qui n’ont pas l’air “engagées” au premier regard peuvent l’être dans leur manière de faire face à l’incertitude du monde. La place de l’art contemporain se redéfinit sans cesse à travers ces contextes changeants, mais son rôle de miroir, de refuge, de questionnement et parfois de résistance reste, lui, fondamental.

– Art Brussels est d’abord un espace commercial. Est-ce une mission qu’encourage l’Art Brussels Art Advisory Desk ?
– Art Brussels assume pleinement son rôle de plateforme commerciale : nous sommes là pour soutenir le marché, créer un véritable match-making entre les galeries et les collectionneurs, et offrir un cadre propice aux transactions. Mais notre mission est plus large que cela. Nous endossons également un rôle de médiation et d’accompagnement, notamment avec la mise en place de l’Art Brussels Art Advisory Desk : ce dispositif d’accompagnement personnalisé et sans obligation d’achat s’adresse aussi bien à ceux qui souhaitent acquérir leur première œuvre qu’aux collectionneurs confirmés.

– Art Brussels cherche-t-elle à renforcer son ancrage local avec une forte présence de galeries belges ou préfère-t-elle accueillir davantage d’enseignes étrangères ?
– Art Brussels est une foire résolument internationale. Nous ne pensons pas qu’il faille choisir entre ancrage local et ouverture globale : les deux dimensions sont essentielles à notre identité. La répartition géographique des galeries reste proche des éditions précédentes, avec trente pays représentés. Cette année, 30% des galeries sont belges (contre 26% l’an dernier), ce qui témoigne à la fois du dynamisme de la scène locale et de notre position dans un marché internationalisé.

– Avec la montée de toutes les plateformes numériques, le modèle de la galerie “physique” est en mutation. Ce changement impacte-t-il la foire ?
– Nous restons convaincus qu’il est essentiel de voir les œuvres “en vrai” et de rencontrer les artistes, les galeristes et les autres visiteurs. Néanmoins, nous sommes conscients que l’offre en ligne joue un rôle de plus en plus important. Art Brussels a développé sa propre viewing room en ligne, accessible gratuitement pendant toute la durée de la foire et quelque temps après, afin que les visiteurs puissent découvrir ou redécouvrir des œuvres à leur rythme.

– Art Brussels est reconnue pour son attention aux artistes émergents. Comment incitez-vous les galeries à prendre des risques en présentant de nouvelles signatures, alors que les incertitudes économiques poussent les galeristes à la prudence (en représentant des grands noms) ?
– Pour encourager cette prise de risque, les galeries de la section Discovery bénéficient, depuis toujours, d’un tarif réduit par rapport à celles de la section Prime. Mais cette année, nous avons mis en place des mesures de soutien concrètes pour l’ensemble des galeries, en accordant une remise de 10% à toutes celles qui défendent des démarches émergentes. Elles sont toutes confrontées à la même conjoncture, et nous avons souhaité partager cet effort.

– En art contemporain, le mot “beau” est presque perçu comme une insulte, comme s’il relevait du “simple” plaisir visuel ou d’un manque de profondeur intellectuelle. Selon vous, l’attrait esthétique peut-il constituer une porte d’entrée dans la rencontre avec une œuvre ?
– Il existe de nombreuses manières d’entrer en relation avec une œuvre. Certains collectionneurs sont touchés par la beauté, d’autres privilégient le discours, et beaucoup naviguent entre les deux. À nos yeux, toutes ces approches (souvent très intimes) sont légitimes. Dès lors, l’esthétique peut tout à fait être une porte d’entrée valable, et parfois nécessaire.

Photo de couverture : Stand de la Carvalho Gallery (New York), en 2025. © David Plas