Cette année, en effet, beaucoup ne franchiront pas les frontières de notre beau pays, profitant des nombreuses ressources qu'il offre des Ardennes, à la côte, du Pays des collines à la Campine. Ambassadeurs par excellence, Philippe et Mathilde ne pouvaient prendre de meilleures initiatives pour stimuler les secteurs durement touchés par la crise sanitaire. Si le couple royal a réservé l'une de ses premières sorties au musée des Beaux-Arts de Bruxelles, voisin du palais, Bruges a eu les honneurs de la Reine qui y a découvert l'exposition Van Eyck.
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Plus récemment, c'est en famille, accompagné des princesses Élisabeth et Éléonore, des princes Gabriel et Emmanuel, qu'ils se sont rendus au domaine provincial de Bokrijk, non loin de Genk. Le site qui, en 1971, a reçu la Pomme d'Or, une distinction internationale octroyée au meilleur site touristique d'Europe, fait revivre le quotidien de nos aïeux. Des bâtiments voués à la destruction ont été transférés sur les terres de l'ancienne abbaye d'Herckenrode, soit 550 hectares dont 150 de bois et 40 d'étangs. Demeures bourgeoises ou paysannes, église ou moulin à vent, ateliers pour métiers d'autrefois, fontaines et édicules, illustrent le meilleur de notre patrimoine de jadis. Les vélos sont autorisés dans certaines zones et la famille royale en a profité, empruntant pour la première fois une piste que l'Europe nous envie puisqu'elle traverse tout bonnement un lac. Les cyclistes pédalent ainsi depuis 2016 à lisière d'eau !
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Quelques jours plus tard, cap vers le sud avec une surprise de taille ! Le roi Albert et la reine Paola s'étaient joints au groupe, posant pour la photo souvenir devant le site du tombeau du géant à Botassart, un méandre bien connu de la Semois, proche de Bouillon. Philippe, Mathilde et leurs enfants ont ensuite sillonné cette vallée accueillante aux confins des Ardennes avant de regagner le château de Ciergnon. Nul doute que les semaines prochaines nous réservent d'autres excursions nationales d'autant que le traditionnel séjour à l'île d'Yeu demeure toujours hypothétique.
