Adieu à la princesse Birgitta de Suède

La nouvelle a surpris ses proches, et en premier lieu la reine Silvia qui avait échangé avec sa belle-sœur quelques heures auparavant. Même si la Princesse vivait à Majorque depuis de nombreuses années, les relations étaient restées très chaleureuses au sein de la fratrie d’autant que le souverain, petit dernier, avait été couvé par Margareta, Birgitta, Désirée et Cristina, un quatuor de choc connu sous l’intitulé Les princesses de Haga, du nom de la résidence où toutes ont passé leur enfance. C’est aujourd’hui la demeure de la princesse héritière Victoria.

Après des funérailles intimes en la chapelle du palais royal de Drottningholm, dans la banlieue proche de Stockholm, et une cérémonie qui s’est déroulée sous la houlette de l’Ordre des Séraphins dont la Princesse faisait partie, le cercueil blanc de la princesse Birgitta a été acheminé vers le cimetière de Haga où elle sera inhumée en souvenirs des jours heureux, aux côtés de ses parents et de nombreux membres de sa famille. Le Roi et la Reine qui s’étaient rencontrés pour la première fois en présence de la princesse Birgitta menaient le deuil, particulièrement émus, tout comme leurs trois enfants Victoria, Madeleine et Carl-Philip dont Birgitta étaient la marraine. La princesse Cristina, sœur de la défunte, était à leurs côtés tout comme les trois enfants de Birgitta et ses six petits-enfants. La présence des deux autres sœurs, Margareta et Désirée, de santé délicate, n’a pas été confirmée. Amusante, volontiers flamboyante, avec un franc-parler qui faisait sourire ou sourciller, la Princesse avait pourtant stipulé la plus stricte intimité pour le déroulement des funérailles. Les honneurs royaux… très peu pour elle !

Née le 19 janvier 1937 au château de Haga, Birgitta Bernadotte était la deuxième fille du prince héritier Gustaf Adolf et de la princesse Sibylla de Saxe-Cobourg-Gotha. Elle a dix ans quand son père meurt dans un accident d’avion, ce qui rapproche encore davantage la fratrie. Après une éducation au lycée français de Stockholm puis au château d’Oex en Suisse, la Princesse s’oriente vers le sport et décroche un diplôme à l’Université de gymnastique de la capitale suédoise. Brillante cavalière, c’est pourtant en escrime qu’elle s’illustre, devenant championne de Suède par équipe, participant aux Jeux Olympiques de Tokyo en 1964. En 1959, elle part étudier l’allemand à Munich et rencontre le prince Johann-Georg de Hohenzollern-Sigmaringen (1932-2016).

Le couple s’unit en 1961 au palais royal de Stockholm, puis au château de Sigmaringen, fief familial de son époux. Il aura trois enfants : le prince Carl Christian, né en 1962, la princesse Désirée qui voit le jour l’année suivante, et le prince Hubertus, né en 1966. Électron libre, la Princesse aime s’amuser et publie un livre d’exercices pour se maintenir en forme avant d’ouvrir une boutique de vêtements à Munich, reflet de sa passion pour une mode non conventionnelle. Dans les années 1990, sans divorcer pour autant, elle vit séparée de son époux et s’installe à Majorque où elle s’adonne quotidiennement à sa passion pour le golf quand elle ne joue pas au tennis. Espagnole d’adoption, elle revenait toujours en Suède avec un plaisir non dissimulé, l’occasion de revoir ses sœurs et son frère. L’enfance soudée a créé des liens forts et les gestes et regards complices échangés lors des événements officiels ne trompaient pas. Comme l’a écrit le roi Carl Gustav, « La princesse Birgitta, une personnalité franche et originale, va beaucoup nous manquer à moi et à ma famille », un communiqué court, certes, mais qui résume l’attachement à une figure solaire, pleine d’humour, et souvent imprévisible du clan Bernadotte !

Photo de couverture : © Kungliche Hovstaterna