De tiara's van de prinses van Wales

Tot nu toe hebben slechts vijf tiara’s haar voorkeur genoten, te beginnen met de Halo tiara, van Cartier, een bescheiden ornament in de puurste art-decostijl, die haar sluier zou vasthouden op haar trouwdag. Aan de vooravond van die noodlottige dag speculeerden de bookmakers er lustig op los, en toen Catherine Middleton plotseling verscheen, verspreidde het nieuws zich als een lopend vuurtje. Het juweel, bezet met 739 briljanten en 149 baguettegeslepen diamanten, werd op 18 november 1936 gekocht door de hertog van York voor zijn echtgenote Elizabeth. Drie weken later trad Edward VIII af, wat de loop van de geschiedenis veranderde. Als koningin droeg ze hem slechts bij enkele gelegenheden. De prinsessen Margaret en Anne droegen hem af en toe voordat hij op 29 april 2011 in volle glorie opnieuw verscheen. Het zou tot 2013 duren voordat Catherine innoveerde en koos voor een nieuwe tiara die, ook deze, deel uitmaakte van de collectie van de koningin-moeder Elizabeth.

Ter gelegenheid van haar huwelijk, op 23 april 1923, ontving laatstgenoemde van haar toekomstige echtgenoot een parel- en diamantenketting, gekocht bij Garrard. Vreemd genoeg wachtte de hertogin van York nauwelijks zes maanden en vroeg de juwelier om het sieraad te demonteren en de stenen te gebruiken om er een tiara van te maken. Vanaf 1925 droeg Elizabeth hem als bandeau voor een reeks officiële portretten. Hij verdween een tijdje van de radar voordat hij weer op de voorgrond trad dankzij prinses Margaret, van wie het de favoriete tiara werd. De lotusbloemmotieven zouden Catherine opnieuw verleiden, op 6 december 2022, tijdens de receptie die werd aangeboden aan het diplomatieke korps in Buckingham Palace.

In 2015 zorgde de hertogin van Cambridge voor een grote verrassing door voor het eerst de favoriete tiara van prinses Diana te dragen, en dat 18 jaar na haar overlijden. Een reeks liefdesknopen die elk een peervormige parel vasthouden, een ontwerp dat veel succes kende en dat niet onbekend is, en met reden! Zo bestaat er een vergelijkbare tiara die vandaag de dag wordt bewaard in de schatkamer van de Residenz in München, en die toebehoorde aan de kortstondige koningin Amalia van Griekenland. Een andere was eigendom van een prinses van Saksen, terwijl een derde in de collecties van de maharadja van Patiala terechtkwam. Degene waar het ons om gaat, werd in 1913 door Garrard gemaakt in opdracht van koningin Mary. Het is een kopie van een tiara die haar tante, groothertogin van Mecklenburg-Strelitz, bezat. Zij liet hem na aan haar kleindochter, koningin Elizabeth II, die er niet vaak gebruik van maakte. Het is ongetwijfeld om deze reden dat zij hem graag afstond aan prinses Diana, met wie hij gemakkelijk wordt geïdentificeerd. Tegenwoordig wordt hij geassocieerd met Catherine die, volgens waarnemers, hem al twaalf keer heeft gedragen!

Op 21 november 2023, tijdens het banket ter ere van de Koreaanse president, haalde de prinses van Wales een tiara uit de vergetelheid die sinds de jaren 30 niet meer was gezien. Koningin-moeder Elizabeth was de enige die hem had gedragen vóór de echtgenote van William, en met reden, het was een huwelijksgeschenk van haar vader, Claude Bowes-Lyon, 14e graaf van Strathmore en Kinghorne. Men denkt dat de bloemen verwijzen naar de roos van York, het heraldische symbool van het hertogdom dat George V in 1923 aan zijn zoon gaf die met de jonge Elizabeth trouwde. Het midden van deze bloemen was verwisselbaar en kon saffieren bevatten.

Eind vorig jaar, toen koning Charles III de Duitse president ontving, verraste Catherine opnieuw door een tiara van robijnen en diamanten op te graven, ontworpen door prins-gemaal Albert voor zijn echtgenote koningin Victoria en uitgevoerd door juwelier Garrard in 1853. Samengesteld uit een reeks bogen in Mogol-stijl, werd hij opgenomen in het onvervreemdbare fonds van de kroonjuwelen, bestemd om van koningin op koningin te worden doorgegeven. Oorspronkelijk was hij bezet met opalen, maar koningin Alexandra, die geloofde dat de steen ongeluk bracht, liet ze vervangen door robijnen. In deze vorm droeg de hertogin van Edinburgh, geboren groothertogin Maria van Rusland, hem ter gelegenheid van een portret. Het zou tot koningin-moeder Elizabeth duren voordat de robijnen in 1937 weer schitterden. Ze hield van het juweel en de recepties waarbij hij onder de flitsen van de fotografen schitterde, zijn ontelbaar. Elizabeth II nam hem mee naar Malta voor een officieel bezoek in 2005. Twintig jaar later wordt hij geëerd door de prinses van Wales. Het lijdt geen twijfel dat Catherine zich in de komende jaren zal laten verleiden door andere tiara’s, om deze juwelierswonderen, die vaak veel te lang in de kluizen van Buckingham hebben geslapen, nieuw leven in te blazen.

Photo de couverture : © Chris Jackson/PA Wire