Maurice-Auguste Lippens, de man die de moerassen van het Zoute omtoverde tot een uitzonderlijke badplaats
François Didisheim
23 December 2025
Voordat Knokke-Le-Zoute synoniem werd met elegantie aan zee, was het eerst en vooral een land van geduld. Op het einde van de 18e eeuw legde Philippe-François Lippens, de over-overgrootvader van Maurice-Auguste, een dijk aan en verwierf hij uitgestrekte zoutmoerassen in de streek. Meer dan een eeuw lang werd dit land bebouwd terwijl toeristen massaal naar Oostende en Blankenberge trokken. Knokke daarentegen wachtte zijn tijd af.
Maurice-Auguste Lippens, advocaat, gouverneur van Oost-Vlaanderen, gouverneur-generaal van Belgisch Congo, minister en voorzitter van de Senaat, had een resoluut moderne kijk op het gebied. In 1908 was hij medeoprichter van de Compagnie Immobilière du Zoute met een duidelijke ambitie: deze waterrijke omgeving omvormen tot een harmonieuze woonwijk. Wegen, lanen en infrastructuur werden methodisch ontworpen. Stadsplanning werd een cultureel project ten dienste van een opkomende levenskunst.
Sous son impulsion, le Zoute se développe avec cohérence. Les villas s’intègrent au paysage, les espaces respirent, la nature demeure un partenaire plutôt qu’un obstacle. Le visionnaire encourage également l’installation des Dominicains, convaincu que l’âme d’une ville compte autant que ses fondations.
La Compagnie Immobilière du Zoute a été fondée en 1908. Elle a permis, par la construction de routes et d’infrastructures modernes pour l’époque, de rendre la région attractive pour les visiteurs, touristes et les investisseurs. © DR
Van golf tot luchtvaart: de kenmerken van een familievisie
In 1923 stelde het bedrijf de Royal Zoute Golf Club beschikbaar. Sport werd een integraal onderdeel van het landschap en hielp de identiteit van de badplaats vorm te geven. Zes jaar later, in 1929, werd er een luchthaven gebouwd in Le Zoute, het resultaat van een overeenkomst tussen de Vennootschap en het Ministerie van Transport. Het verbond Londen, Brussel, Keulen en Amsterdam. Suzanne Lippens, dochter van Maurice-Auguste en de eerste Belgische vrouw met een zweefvliegbrevet, vloog er regelmatig. Vision was absoluut een familieaangelegenheid.
Op de hoek van de Prins Filiplaan en de Sparrendreef, in het hart van het Zoute, staat vandaag nog steeds een monument ter ere van Maurice-Auguste Lippens. Een discrete getuigenis van een opmerkelijke transformatie: van vergeten moeras tot een van de populairste badplaatsen van België.
Artikel geïnspireerd op de Lobby nieuwsbrief van 12 december 2025 geschreven door Françoise Wallyn en François Didisheim, oprichter van Lobby. Lees de Circles of Power nieuwsbrief, hier
Foto omslag: Maurice-Auguste Lippens was advocaat, politicus, gouverneur van Oost-Vlaanderen, gouverneur-generaal van Belgisch Congo en senator, alsook minister en voorzitter van de Senaat. © DR
