Firefly : La petite chinoise qui nous fait de l’œil

Vous vous rappelez peut-être qu’il y quelques semaines, se tenait à Bruxelles un “petit” événement qui a attiré quelque 350 000 personnes : le Salon de l’Auto. Et dans le flot de reportages consacrés à cette grande fête de l’automobile, un sujet semblait faire frémir toutes les rédactions : la présence massive de voitures chinoises ! Si vous avez vu les reportages – ou si vous avez visité le salon – ce constat vous aura forcément sauté aux yeux : 80% de ces modèles chinois (majoritairement électriques) se ressemblent tous. C’est inhérent à leur nature – motorisation électrique – et à un souhait des constructeurs de réduire à tout prix la résistance à l’air. C’est pourquoi ces voitures et ces SUV présentent les même lignes lisses, sans aspérité, comme des galets polis par l’érosion. Ainsi qu’un même gimmick esthétique : les bandeaux lumineux à l’avant et à l’arrière, le détail à la mode du moment. Bref, des voitures anonymes… qui toutefois plaisent beaucoup aux jeunes.

La luciole

Mais comme le dit l’adage, l’exception confirme la règle. Cette exception s’appelle Firefly – “luciole”, en anglais. C’est en quelque sorte la lumière au bout du tunnel aérodynamique… Fille du groupe chinois Nio, cette petite machine est, avec ses optiques qui vous rappelleront la face arrière de votre iPhone, une des voitures les plus originales du moment. Quatre mètres de bonne bouille, de sourire et de bonnes idées ! Dès l’instant où nous avons fait sa connaissance, l’été dernier, nous avons été convaincus, nous qui sommes pourtant assez réticents à l’idée d’une voiture électrique, et qui luttons encore un peu pour accepter qu’après les japonaises et les coréennes, les chinoises ont, elles-aussi, bien le droit de se faire une place sur le marché européen.

Alors qu’est-ce qui nous a plu ? Tout ! Le look, d’abord. Nous n’irons pas jusqu’à parler d’une “belle” voiture, encore que le concept soit subjectif. Mais une chouette voiture, que l’on remarque et qui a quelque chose d’attachant, assurément. L’intérieur, ensuite. Vaste et aéré, suffisamment spacieux pour accueillir quatre grands adultes, et dont les assises de sièges cachent d’astucieux coffrets de rangement. L’ambiance à bord est zen, car dépouillé de presque tout, sauf d’un vaste écran de plus de 13 pouces’. En principe, c’est là que nous pourrions nous crisper. En effet, comme tant d’autres, nous détestons la suppression des boutons au profit de fonctions centralisées sur un écran. Sauf qu’ici, on découvre d’abord une interface joyeuse, cachant un système à l’utilisation très intuitive. Sans oublier LA bonne idée : les fonctions principales – réglages du volume audio, de la température et de la soufflerie – ne réclament pas le passage par un menu. Il suffit de glisser du bout de deux doigts sur l’une des zones dédiées de l’écran, instinctivement, sans quitter la route des yeux. Brillante idée !

Humilité

Enfin, ce que nous apprécions aussi est l’humilité assumée de la Firefly. Car elle ne tombe pas dans la surenchère des chiffres. Ni en termes de puissance, ni du côté de la batterie. Un gentil moteur électrique de 142 chevaux, une batterie raisonnable qui promet 330 kilomètres d’autonomie théorique : cette luciole chinoise ne prétend pas être autre chose que ce qu’elle est, une alternative parfaitement crédible dans le rôle de seconde ou troisième voiture de la maison. À coup sûr, la lectrice qui partage (ci-contre) son expérience dans ces pages sera aussi séduite que nous…

Photos : © Firefly