Freewheelen in Luxemburg

Sinds enkele jaren, en vooral in de nasleep van de Covid-19-epidemie, verovert de fiets steeds meer Belgen. Het gebruik van de VAE (elektrisch ondersteunde fiets) is in vijf jaar tijd verdubbeld, het woon-werkverkeer op twee wielen neemt voortdurend toe en de investeringen in fietsinfrastructuur zijn sterk gestegen. Fietstoerisme neemt ook een hoge vlucht, met een breed scala aan deelnemers. Ooit het domein van senioren of mensen zonder gemotoriseerd voertuig, is het nu aantrekkelijk voor gezinnen en fietsers van alle leeftijden. Deze manier van verplaatsen en reizen betekent dat je je route kunt aanpassen aan je mogelijkheden en wensen, van landelijke fietstochten tot culturele bezoeken en gastronomische uitstapjes. Steeds meer hotels passen zich aan de behoeften van fietstoeristen aan en bieden bijvoorbeeld ruimte om fietsen ‘s nachts te stallen of een reparatiekit in geval van een probleem. Voor degenen die het zich gemakkelijk willen maken, zijn er zelfs ‘kant-en-klare’ pakketten, waarbij alles wordt georganiseerd: fietsverhuur, bagagevervoer tussen elke etappe en maaltijden. In een tijd waarin langeafstandsreizen vragen oproepen over onze impact op het klimaat, is fietstoerisme in opkomst als een milieuverantwoord alternatief, dat de geest van het langzaam leven.

Les transports publics luxembourgeois sont gratuits pour tous

600 kilomètres de pistes cyclables

En l’occurrence, c’est le Luxembourg que nous avons choisi de parcourir derrière notre guidon, sur un modèle en acier signé VSF Fahrradmanufaktur, marque allemande réputée pour la qualité de ses cycles, dénichée chez CycloLibre à Liège. Véritable paradis pour les cyclotouristes, le Luxembourg offre près de 600 kilomètres de pistes cyclables et 700 kilomètres de parcours VTT. Depuis la Cité ardente, un train direct nous a menés à Troisvierges, dans le nord du pays, d’où nous avons entamé notre descente vers Luxembourg-ville, au sud, en longeant l’est via Vianden, Echternach et Grevenmacher.

Met de trein reizen met je fiets vereist een minimum aan organisatie: je kunt het beste vroeg op het station zijn om de lift naar het perron te vinden en in de wagon te stappen met de ruimte die is gereserveerd voor tweewielers. Praktische opmerking: Ortlieb fietstassen zijn een beproefde en geteste keuze. Ze zijn stevig en waterdicht en gemakkelijk op de fiets te monteren en schoon te maken. In België moet je een fietstoeslag (€4) toevoegen aan je treinticket. Maar sinds 29 februari 2020 is al het openbaar vervoer (treinen, bussen en trams) gratis in Luxemburg, zowel voor inwoners als toeristen. Deze maatregel illustreert de wens van het land om multimodale mobiliteit aan te moedigen en maakt de ervaring van fietstoeristen nog vloeiender.

Natuur en literatuur

In Luxemburg lopen de brede, bewegwijzerde en perfect veilige fietspaden door verschillende landschappen(zonnebloemvelden, bossen, meren) en zorgen ze voor een echt gevoel van vakantie en rust, ondanks enkele licht stijgende hellingen. Eerste stop: het charmante middeleeuwse stadje Vianden, genesteld aan de voet van het gerestaureerde versterkte kasteel. De smalle straatjes en gotische kerken vormen de charme van het stadscentrum. Na een verfrissend biertje uit de brouwerij van Simon in deAncien Cinéma Café Club, gaan we in de voetsporen van Victor Hugo op weg om het huis te bezoeken waar hij een paar weken in ballingschap doorbracht en waar zijn geschriften en tekeningen tentoongesteld worden.

Als traktatie serveert het naar de grote schrijver genoemdehotel-restaurant lokale forel, weggespoeld met Crémant uit de Caves Bernard-Massard in Grevenmacher, waar we ook zullen stoppen. Onze route voerde ons ook naar de abdij en het meer van Echternach, perfect voor een contemplatieve pauze. Het ciderhuis Ramborn, gevestigd in een oude boerderij in Born, aan de oever van de rivier de Sûre, illustreert alle geneugten van toevallige ontdekkingen op de fiets. Ramborn is de grootste ciderproducent van Luxemburg en vergist alleen vers geperst sap van appels en peren die in traditionele boomgaarden zijn geteeld.

Onze reis eindigt in hetMama Shelter hotel in Luxemburg-stad, waar het ontbijtbuffet alleen al de moeite waard is. Kwantiteit en kwaliteit gaan hier hand in hand, een combinatie die zeldzaam genoeg is in hotels om een vermelding te verdienen. Op 19 juli leefde de stad op het ritme van de Blues’n’Jazz Rallye. Elk jaar verandert dit gratis festival de pittoreske wijken Pfaffenthal, Clausen en Grund in podia voor bands als het Belgische Tukan.

De ultieme beloning na 150 kilometer afleggen in drie dagen: een diner in het Public House, een restaurant in het hart van het casino. Het concept is duidelijk: toegankelijk lekker eten, waarbij regionale en seizoensgebonden producten op de voorgrond staan, versterkt door natuurlijke wijnen. Chef-kok Anne Knepper, die haar studie economie opgaf om te gaan koken, heeft haar vaardigheden aangescherpt in Denemarken en Italië en biedt gerechten waarin het beste uit planten wordt gehaald zonder vlees of vis te vergeten.

Om deze prachtige escapade af te ronden, profiteerden we van de Luxemburg Pass om de Mudam te bezoeken , een inspirerende onderdompeling inhedendaagse kunst. Een elegante manier om een dag rijk aan natuur, muziek en gastronomie af te ronden.

Foto omslag: © Tony Pires