• HLCÉ

Dans la Cour des Grands: De koningen van de stomme dood!

Thomas de Bergeyck

31 October 2025

Doe de test: vraag je kleintjes wat Allerheiligen echt betekent. Ze zullen je zonder enige twijfel vertellen dat het Halloween is! Vertel hen dan dat wij Belgen 25 jaar geleden niet eens wisten wat het betekende. Allerheiligen is immers in de eerste plaats het “Feest van Allerheiligen”, de volgende dag gevolgd door het “Dodenfeest”. Maar dat is toch Halloween, pap? … eh, ja, nou ja. Zoals je kunt zien, heb ik het opgegeven …

En hoe zit het met mijn koningen? Laten we het over hun dood hebben. Soms erg… grotesk, en ik ben niet gek om dat toe te geven. Mijn favoriet is Adolphe-Frédéric van Zweden. Hij was bang dat hij zou verhongeren, maar uiteindelijk gebeurde het tegenovergestelde. Op 12 februari 1771 genoot deHoogheid van een weelderig feestmaal in het paleis van Stockholm: kaviaar, koolsoep, gerookte haring, kreeft, zuurkool… alles weggespoeld met champagne. Als dessert: semla, een brioche gevuld met amandelspijs en geserveerd in warme melk. Hij nam er nog een… veertien keer! Zijn indigestie werd hem fataal.

Adolphe-Frédéric van Zweden, door Gustaf Lundberg & Jakob Björck, 1571 © DR

In een andere stijl was de dood van Karel VIII, koning van Frankrijk, nog zo’n demonstratie van absurditeit – op slechts 27-jarige leeftijd! Op 7 april 1498 speelden hij en zijn geliefde vrouw, Anne van Bretagne, in het kasteel van Amboise een spelletje palm in de slotgracht. Om het hof te bereiken moesten ze een galerij oversteken, een smalle doorgang met een laag plafond. De koning stootte zijn hoofd hard tegen de bovenkant van een deurkozijn. Hij stond op en keek naar het spektakel. Maar negen uur later viel hij bewusteloos neer. Hersenbloeding ongetwijfeld. Of een beroerte. Of misschien een epileptische aanval. Frankrijk heeft plotseling de man verloren die zijn bestaan belichaamde.

In de reeks van stomme sterfgevallen is er Jan I van Bohemen: hij was blind, maar wilde absoluut vechten in de Slag bij Crécy. Hij werd vastgebonden aan zijn paard, galoppeerde weg… en viel, doorzeefd met slagen! Lodewijk II van Hongarije stierf ook te paard. Het was gruwelijk: hij werd verslagen door de Ottomanen en vluchtte, maar zijn paard kwam vast te zitten in een moerassige rivier. Gehuld in zijn harnas verdrinkt de koning als een steen vlak naast hem. Gevangene van zijn metalen karkas.

De ontdekking van het lichaam van koning Lodewijk II, door Bertalan Székely, 1860 © DR

Tot slot laat ik je achter met een mooi apenverhaal. Het is de 20e eeuw en Alexander I van Griekenland wordt door een tamme aap door zijn been gegeten! Ook hij was pas 27 jaar oud. Een septische shock zou hem uiteindelijk het graf in drijven. Hij stierf in 1920 in het koninklijk kasteel van Tatoi, het familiehuis in Griekenland. Later werd onthuld dat amputatie van zijn linkeronderbeen zijn leven had gered…

Nou, kinderen? Zijn de verhalen van Papa Thomas niet alle Halloweens in de wereld waard?

Photo de couverture : image générée à l’aide de l’intelligence artificielle

Amélie Nothomb: Des te beter

Boeken

Amélie Nothomb is terug, en des te beter! Haar nieuwe roman combineert vitaliteit, humor en ernst: een liefdesverklaring aan het leven die, zoals altijd bij haar, in één ruk uitgelezen kan worden en een onuitwisbare indruk achterlaat. Een gesprek met een onclassificeerbare romanschrijfster.

Georg Pinteritsch

Kunst & Kultuur

Georg Pinteritsch (°1986) onderzoekt cultureel erfgoed, collectieve identiteit en de sociale systemen die onze samenlevingen besturen.

Van 03/10/2025 tot 11/01/2026

Advertentie

Een schat duikt weer op

Koninklijke kroniek

Er werd gedacht dat de Florentijnse steen voor altijd verdwenen was, waarschijnlijk gestolen en vervolgens in stukken gehakt, maar nu is hij, de meest historische steen van allemaal, teruggevonden in de kluis van een obscure Canadese bank. Het geheim, dat alleen bekend was bij bepaalde leden van de familie, werd honderd jaar later onthuld om de laatste wensen van Karel I te respecteren, de laatste keizer van Oostenrijk die op 1 april 1922 op 34-jarige leeftijd tragisch stierf op Madeira. Aartshertogen Simeon, Karl en Lorenz, vergezeld door een expert van Köchert, de voormalige juwelier van het Habsburgse hof, legden broches, gouden vachten en de beroemde 137-karaats diamant bloot, ruw verpakt in papier.

Alle artikels

Advertentie

Alle artikels