Martin Boonen
06 July 2026
Op 1 en 3 juli was de Grote Markt van Brussel het decor voor de 94ste editie van de Ommegang. In het kader van het Brussels Renaissance Festival brachten meer dan 1.400 figuranten in historische kostuums de plechtige intrede van Keizer Karel in 1549 opnieuw tot leven, dit jaar met Japan als eregast.
De Ommegang 2026 vond plaats op woensdag 1 en vrijdag 3 juli op de Grote Markt van Brussel, als onderdeel van het Brussels Renaissance Festival, dat liep van 17 mei tot 4 juli. Na de opening van de deuren om 19u30 vertrok de historische stoet rond 20u30 aan de Zavel, voorafgaand aan het grote spektakel van 21u, dat de intrede van Keizer Karel in Brussel in 1549 reconstrueert.
De nieuwigheid van dit jaar was de huldiging van Japan, gastland in het kader van de 160 jaar diplomatieke betrekkingen tussen België en Japan, ingehuldigd door het Verdrag van vriendschap, handel en scheepvaart van 1866. Deze onderscheiding was een verlengstuk van de deelname van de Ommegang aan de Wereldtentoonstelling van Osaka in 2025. Voorafgaand aan elk van de twee voorstellingen, van 20u10 tot 20u45, werd een uniek voorprogramma gewijd aan de Japanse cultuur: traditionele Awa Odori– en Soran Bushi-dansen, muziek en optredens. De ambassadeur van Japan in België, Takeshi Osuga, woonde de avond van 1 juli bij.
Deze aandacht paste in een druk diplomatiek jaar: keizer Naruhito en keizerin Masako brachten van 20 tot 25 juni een staatsbezoek aan België, waar zij werden ontvangen door koning Filip en koningin Mathilde.
Aan Belgische zijde vertolkte de Vlaamse schrijver en historicus Bart Van Loo, auteur van een bestseller over de Bourgondische hertogen, de rol van de Heraut, de brenger van de boodschappen van de stoet. Striptekenaar en komiek Fred Jannin nam de rol van tekenaar op zich: hij schetste live de hoogtepunten van de avond, die op grote schermen werden geprojecteerd. Thomas de Bergeyck (RTL Belgium & L’Eventail) verzorgde de Franstalige vertelling, naast Janelle Vanes in het Nederlands en Bert Kruismans in het Engels.
De stoet vertrok aan de Zavel en legde ongeveer 1,5 km af tot aan de Grote Markt. Gedurende twee uur volgden ruiters met de standaarden van de domeinen van Keizer Karel (Castilië, Aragón, Navarra), vaandelzwaaiers, kruisboog- en haakbusschutters, folkloristische reuzen (Sint-Michiel, Sint-Goedele, het Ros Beiaard), dansers, muzikanten, jongleurs en vuurspuwers elkaar op onder een spel van licht en geluidseffecten. Als hoogtepunt werd een jonge vrouw die de stad Brussel symboliseert in triomf rondgedragen, gevolgd door het lossen van duiven.
In de marge van het betalende spektakel vond van woensdag tot zaterdag een gratis Renaissancedorp plaats aan de Zavel: een markt met meer dan 30 ambachtslieden, riddertoernooien, steekspelen te paard, kruisboogschietwedstrijden en een reconstructie van het leven van een troep huurlingen uit de 15e eeuw. De Ommegang, die sinds 2019 op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO staat, vindt elk jaar plaats op de Grote Markt van Brussel, die zelf sinds 1998 door de organisatie is geklasseerd.
De band met Japan wordt deze zomer voortgezet met het Bloementapijt, van 13 tot 16 augustus, dat met 500.000 dahlia’s De grote golf van Kanagawa van Hokusai zal uitbeelden, herwerkt door de Japanse kunstenaar Hiro Sugiyama.
© Ommegang
