Van Albin Michel naar Gallimard: de loyaliteit van Amélie Nothomb

In november 2023 was Amélie Nothomb meter van de nieuwe boekhandel die Albin Michel opende aan de boulevard Raspail in Parijs. Daar bevestigde zij publiekelijk opnieuw haar trouw aan het huis en herinnerde zij eraan dat zij door de jaren heen andere voorstellen had afgeslagen. Drie jaar later staat de Belgische romanschrijfster op het punt elders te publiceren. Op 30 oktober sprak Le Parisien over een waarschijnlijk vertrek naar Gallimard. Op de avond van 5 november kondigde Le Figaro het aan als een uitgemaakte zaak. De titel van haar eerste boek bij Gallimard, de verschijningsdatum en de voorwaarden van de overeenkomst zijn niet openbaar gemaakt.

Een huis en een kantoor

De band gaat terug tot 1992 en de verschijning van Hygiène de l’assassin bij Albin Michel. Sindsdien heeft Amélie Nothomb bij elke literaire rentrée een roman gepubliceerd, telkens bij dezelfde uitgever. In september 2025 beschreef een onderzoek van Échos Week-End over de uitgever nog haar kantoor in diens gebouwen en stelde haar voor als een van zijn vaste waarden. Haar roman voor de rentrée van 2026, L’Adolescence du perroquet, verscheen op 19 augustus bij Albin Michel.

Voor het publiek was haar naam verbonden met de literaire rentrée van Albin Michel, en haar peterschap van de boekhandel aan de boulevard Raspail had die band nog versterkt. Met haar verliest Albin Michel een van de figuren die het huis bij de lezers vertegenwoordigden.

Florence Godfernaux, een essentiële gesprekspartner

Alle gepubliceerde informatie vermeldt Florence Godfernaux. Als historische persattaché van de romanschrijfster kreeg zij vervolgens de leiding over de persdienst van Albin Michel. Haar functie maakte haar niet tot Nothombs redacteur, die het manuscript ontvangt en aan de tekst werkt. Zij verzorgde de relaties met de pers, een zichtbare positie bij een auteur die zo vaak wordt benaderd.

Al in september 2004 noemde een portret in de Zwitserse krant Le Temps haar de persattaché van Nothomb en beschreef het hun nabijheid: Florence Godfernaux schermde de romanschrijfster af voor verzoeken van de media. Hun relatie is ook persoonlijk. In december 2025 vertelde Amélie Nothomb op RTL dat Florence Godfernaux haar had ontvangen voor haar eerste kerst in Frankrijk, en dat die kerst een traditie was geworden telkens wanneer zij in die periode van het jaar in Parijs is.

Volgens Le Parisien, waarvan de informatie werd overgenomen door ActuaLitté, zou het ontslag van Florence Godfernaux de romanschrijfster ertoe hebben gebracht het huis te verlaten. De betrokkenen hebben dit oorzakelijke verband niet rechtstreeks bevestigd, en de redenen voor dit ontslag zijn niet gemeld.

De keuze voor Gallimard

Als deze versie wordt bevestigd, zou het vertrek niet zijn ingegeven door een concurrerend aanbod, aangezien Amélie Nothomb in 2023 zei dat zij er al had geweigerd. Zij zou het lot hebben gevolgd van een medewerkster met wie zij sinds minstens 2004 samenwerkt en die zij tot vriendin heeft gemaakt. Geen enkele verklaring van haar kant laat toe dit voorlopig te verifiëren.

Albin Michel kon vierendertig jaar lang rekenen op de trouw van een auteur die voorstellen van andere huizen afsloeg. Volgens de pers zou een interne beslissing die één medewerkster trof, volstaan hebben om daar een einde aan te maken.

Amélie Nothomb heeft haar redenen niet publiekelijk toegelicht en er zijn geen financiële voorwaarden gemeld. Zij sluit zich aan bij een huis van de Madrigall-groep, die Livres Hebdo voorstelt als de derde groep in de Franse uitgeverijwereld en waarvan de leiding aanspraak maakt op 18% van de markt voor literatuur in groot formaat in 2025.

De titel en de verschijningsdatum van haar eerste boek bij Gallimard zijn niet bekend, evenmin als de reeks waarin het zal verschijnen of de persoon die haar redactionele werk zal begeleiden. Ook is niet bekend of Florence Godfernaux haar zal blijven bijstaan, bij Gallimard of elders.

Omslagfoto: © Cédric Perrin/Bestimage