De Belgische superster van wie Wallonië de naam niet kent

Pommelien Thijs werd geboren op 4 april 2001 in Kessel, in de provincie Antwerpen, en groeide op in Nijlen, waar zij als kind de erefunctie van kinderburgermeester bekleedde. De Vlaamse televisie ontdekte haar zeer vroeg: zij verscheen op negenjarige leeftijd in het programma Ketnet Kijkt, presenteerde op elfjarige leeftijd De zoo-reporters mee, en verkreeg vervolgens in 2012-2013 de hoofdrol in de musical Annie, opgevoerd in de Stadsschouwburg van Antwerpen en het Capitole van Gent. Zij vervolgde haar opleiding in musical aan het Koninklijk Conservatorium van Brussel.

De springplank #LikeMe

Het keerpunt kwam in 2019 met de rol van Caro in #LikeMe, een muzikale serie voor adolescenten uitgezonden op Ketnet. Het succes leverde haar verschillende #LikeMe

Het keerpunt kwam in 2019 met de rol van Caro in #LikeMe, een muzikale serie>Gouden K op, en oriënteerde haar, in combinatie met de covers die zij op YouTube publiceerde, naar een carrière als zangeres.

Reeds in 2020 maakte haar duet met de Nederlander Jaap Reesema, Nu wij niet meer praten, haar op negentienjarige leeftijd tot de jongste Vlaamse zangeres die de eerste plaats van de hitlijsten in België en Nederland bereikte. De single werd dubbel platina gecertificeerd in beide landen en haalde meer dan 70 miljoen streams.

Zes nummer-eenposities en een absoluut record

De eerste plaatsen volgden elkaar vervolgens op in de Vlaamse Ultratop 50: Ongewoon in 2022, Erop of eronder in 2023, uitgeroepen tot zomerhit door Radio 2, Het beste moet nog komen en Het midden in 2024, vervolgens Atlas in 2025. Deze laatste titel brak het absolute record aan duurzaamheid aan de top van de Vlaamse hitlijst, met tweeëntwintig gecumuleerde weken, en liet Dance Monkey van Tones and I en Blinding Lights van The Weeknd achter zich.

Haar eerste album, Per ongeluk, uitgebracht in 2023, bereikte de eerste plaats in Vlaanderen, verkreeg een multiplatina-certificering en werd het meest gestreamde album van België dat jaar, vóór dat van Taylor Swift.

De bekroning beperkte zich niet tot de muziek. Haar true crime-podcast De Volksjury is de meest beluisterde van Vlaanderen. Eind 2025 wees Ultratop haar aan als meest gestreamde Belgische vrouw op Spotify en derde Belgische artiest in alle categorieën, na Damso en Lost Frequencies, met twee miljoen maandelijkse luisteraars.

Op de Music Industry Awards, het Vlaamse equivalent van de Victoires de la musique, sleepte zij vier opeenvolgende jaren het grootste aantal prijzen in de wacht, waarmee haar totaal in 2026 op zeventien beeldjes kwam. De Vlaamse pers noemt haar de koningin van de MIA’s.

Brussel, scheidslijn

In de hoofdstad volgt haar perceptie de taalkundige breuk van het land meer dan dat zij een stedelijke consensus tekent. Haar opleiding aan het Koninklijk Conservatorium schrijft haar institutioneel in Brussel in, en de editie 2026 van de MIA’s vond er plaats, in de ING Arena.

Aan Nederlandstalige zijde, inclusief Brussel, geniet zij van dezelfde status als vedette als in de rest van Vlaanderen. Aan Franstalige zijde benadrukt de Belgische pers zelf hoe haar succes lange tijd onder de radar van het Brusselse en Waalse publiek is gebleven.

Wallonië, een late ontdekking

In juni 2024 publiceerde de RTBF een artikel met een ondubbelzinnige titel, waarin werd gevraagd naar de identiteit van « deze succesvolle Vlaamse die niemand kent in Franstalig België ». De tekst merkte op dat de artieste, ondanks miljoenen streams en een decennium carrière, grotendeels onbekend bleef aan de andere kant van de taalgrens.

Een artikel van RTL Belgium, in januari 2024, trok dezelfde conclusie en merkte op dat zij tot dan toe genegeerd werd door het Franstalige publiek terwijl zij reeds een solide carrière in het noorden van het land had.

De Franstalige doorbraak kwam bijna uitsluitend van haar acteerwerk, met de rol van Louise in Knokke Off, uitgezonden op Eén en VRT MAX en vervolgens op Netflix. De ontdekking verliep dus via een audiovisueel kanaal eerder dan via muziek. Het feit dat zij uitsluitend in het Nederlands zingt, verklaart grotendeels deze barrière: haar repertoire exporteert niet op natuurlijke wijze naar een Franstalig publiek, terwijl haar acteerwerk ondertiteld of nagesynchroniseerd circuleert.

High Tides, het internationale paspoort

Hetzelfde mechanisme speelt op wereldschaal. Onder de titel High Tides werd Knokke Off gelanceerd in 44 landen op Netflix, met nagesynchroniseerde versies in het Frans, Engels, Spaans, Portugees, Duits, Italiaans en Pools. De serie stond in de top 10 van talrijke gebieden, tot de tweede plaats in Duitsland, Argentinië en Uruguay, en de derde in Oostenrijk, doorgaans voorafgegaan door The Crown.

Het derde seizoen, uitgebracht in 2026, bezet de 359^e plaats van de wereldwijde Netflix-ranglijst met 5,5 miljoen views in het eerste semester, een eervol resultaat in het licht van de meer dan 8.100 series die beschikbaar zijn op het platform, maar ver onder de 104 miljoen views van de wereldwijde nummer één van de periode, His & Hers. Het is dit seriesucces dat haar een vermelding opleverde in The Guardian, niet voor haar muziek, maar om de wereldwijde release van de serie aan te kondigen.

Haar discografie daarentegen blijft beperkt tot het Nederlandstalige gebied. Haar duet met Jaap Reesema bereikte de eerste plaats in Nederland en Atlas haalde op zijn best de vierde en vijfde plaats van de Dutch Top 40 en de Single Top 100, zonder dat enige titel significant doorbrak buiten het Nederlandse taalgebied.

Een bekendheid met vier snelheden

Het geval van Pommelien Thijs illustreert de Belgische taalkundige kloof evenzeer als de aard van haar voornaamste medium. Haar muziek, gezongen in het Nederlands, bezorgt haar een status van superster in de Vlaamse en Nederlandse culturele ruimte zonder de binnenlandse grens van het land over te steken. Haar acteercarrière, nagesynchroniseerd of ondertiteld, reist aanzienlijk beter.

Dit resulteert in een mediaal paradox: de artieste die de records van haar eigen land bezit, blijft voor een groot deel van het Franstalige Belgische publiek geassocieerd met één enkele televisierol eerder dan met de werkelijke omvang van haar muzikale carrière.

Photo de couverture : © Joel Hoylaerts/Photonews