Infante Leonor in haar prinsdom

De eerste avond vond plaats in het Auditorium “Príncipe Felipe”, waar het Symfonieorkest van Asturië een benefietconcert gaf dat Felix Mendelssohn in de kijker zette. De volgende dag ontmoette infante Leonor voor het eerst de laureaten van dit jaar, onder wie enkele beroemdheden zoals de Amerikaanse zangeres Patti Smith, de Argentijnse voetballer Lionel Messi en de Britse romanschrijver Julian Barnes. De prinses droeg een roze ensemble van het Spaanse merk Mirto en ontpopte zich, enkele dagen voor haar 21e verjaardag, tot een perfecte gastvrouw. De receptie vond plaats in hotel Reconquista, een voormalig koninklijk hospitium uit de 18e eeuw dat in 1973 als nationaal monument werd geklasseerd omwille van de schoonheid van zijn barokke architectuur. In 1964 werd het een hotel, maar tussen 1970 en 1974 onderging het een volledige herinrichting, waarna het opnieuw de deuren opende. In de Salon Covadonga werd trouwens in 1980 de oprichtingsakte van de Stichting Prins van Asturië ondertekend. Sindsdien dient het als hoofdkwartier voor de koninklijke familie en alle betrokkenen bij dit evenement, dat elk jaar eind oktober plaatsvindt.

De officiële ceremonie vond aan het einde van de dag plaats in het theater Campoamor, in aanwezigheid van koningin Sofia, die de dag voordien was aangekomen. De koninklijke familie poseerde voor de fotografen op het geluid van Asturische doedelzakken. Op de loper voor het gebouw herkende men het wapen van het prinsdom, met daarop het Kruis van de Overwinning met de letters alfa en omega, omkranst met eikenbladeren onder een koninklijke kroon. Koningin Sofia was de eerste die onder luid applaus de zaal betrad. Het volkslied weerklonk bij de aankomst van koning Felipe VI, van koningin Letizia, van infante Sofia en van de heldin van de dag, die had gekozen voor een kersenkleurige jurk van Hannibal Laguna, een ontwerper van Venezolaanse origine die in Madrid is gevestigd. Voor het eerst droeg ze aan haar oren de hangers van de robijnen parure van haar grootmoeder Doña Sofia, wat aanleiding gaf tot een teder onderonsje tussen beiden.

In het publiek zou ook de andere grootmoeder van de twee infantes, Paloma Rocasolano, het evenement voor geen geld ter wereld missen. Afkomstig uit Asturië woont ze al meer dan een halve eeuw in Oviedo, de geboortestad van koningin Letizia. Wat een trots voor haar, altijd zo discreet, om te zien hoe infante Leonor haar rol met zelfvertrouwen vervult: ze houdt haar toespraak, glimlachend en ontspannen, omringd door de welwillendheid van de haren en van een publiek dat de koninklijke familie genegen is.

Vervolgens reikte de prinses de diploma’s uit aan elk van de acht laureaten, een bijzonder plechtig moment, maar geladen met emotie. De dag erna veranderde het decor, want het koninklijke viertal begaf zich naar Llanes dat dit jaar de titel “Voorbeeldig dorp van Asturië” kreeg. Hoewel de koning de commandostaf uit handen van de alcalde ontving, was het wel degelijk infante Leonor die de vissersgilde van Santa Ana bekroonde, opgericht in de 14e eeuw en destijds erkend door de Katholieke Koningen. De vorsten trokken door het dorp om het lokale ambacht te ontdekken en woonden een voorstelling met folkloristische dansen bij, alvorens naar de haven te wandelen waar ze aan boord gingen van een trawler. Llanes, ten westen van Bilbao, staat bekend om zijn ruige kustlijn die tal van toeristen aantrekt. Na dit aangename Asturische intermezzo keerde de koninklijke familie terug naar Madrid, terwijl infante Sofia zich opmaakte om naar Parijs te vertrekken, waar ze voortaan haar studies voortzet.

Foto omslag: © Casa de Su Majestad el Rey