Esthetische geneeskunde: de behoefte aan ondersteuning op maat

Er was een tijd dat esthetische geneeskunde voorbehouden was aan een rijke clientèle, die bereid was om naar Zwitserse of Amerikaanse klinieken te vliegen voor een paar discrete injecties. Die tijd is voorbij. In tien jaar tijd zijn niet-chirurgische esthetische ingrepen een vast onderdeel geworden van het dagelijks leven van miljoenen Europeanen. Botulinetoxine, hyaluronzuur, schillenBotulinetoxine, hyaluronzuur, peelings, lasers: deze termen, ooit voorbehouden aan ingewijden, maken nu deel uit van de dagelijkse woordenschat. Deze democratisering, die op het eerste gezicht heerlijk klinkt, gaat gepaard met een minder aangenaam neveneffect. Terwijl de prijzen zijn gedaald en het aantal praktijken is toegenomen, is de kwaliteit van de geleverde diensten vreselijk ongelijk. Tussen de deskundige handen van een doorgewinterde arts en die van een zelfverklaarde injecteur gaapt een enorme kloof… en de gevolgen zijn soms dramatisch.

De prijs van commoditisatie

De cijfers zijn onthutsend. In België zijn de klachten over illegale cosmetische ingrepen de laatste jaren aanzienlijk toegenomen. De Koninklijke Belgische Vereniging voor Plastische Chirurgie spreekt ronduit van een “illegale jungle” die gedijt in de schaduw van sociale netwerken, met verleidelijke promoties en gewetenloze beïnvloeders. Vanbotoxfeestjesgeorganiseerd in privéflats tot injecties uitgevoerd in schoonheidssalons, de sector is een Wilde Westen geworden waar de besten schouder aan schouder staan met de slechtsten. De gevolgen zijn niet beperkt tot teleurstellende resultaten. Van huidnecrose en vasculaire schade die tot blindheid kan leiden, tot gevallen van botulisme en minstens twee sterfgevallen in België, de menselijke tol van deze ongecontroleerde praktijken is hoog. “We zien patiënten met necrotisch weefsel bij ons binnenkomen om de fouten te herstellen van injecteurs die niet in staat zijn om hun eigen complicaties te beheersen,” zegt Dr. Hadrien Amiel, plastisch chirurg en opgeleid aan de UCLouvain.

Het ziekenhuis als model

Het was precies deze alarmerende vaststelling die Dr. Amiel en zijn collega Dr. Maxime Servaes ertoe aanzette om een andere weg voorwaarts uit te stippelen. Beiden hebben dezelfde universitaire achtergrond en delen een veeleisende opvatting van hun beroep. Daarom hebben ze Novalys opgericht met een duidelijke ambitie: de protocollen die in ziekenhuizen hun waarde hebben bewezen, overbrengen naar de privépraktijk. Wanneer een patiënte zich in het ziekenhuis presenteert met borstkanker, wordt haar geval systematisch besproken in een multidisciplinaire raadpleging,” legt Dr. Amiel uit. De gynaecoloog, plastisch chirurg, radiotherapeut… alle betrokken specialisten komen samen om een persoonlijk behandelplan op te stellen. Deze collegialiteit, die deel uitmaakt van onze dagelijkse ziekenhuisroutine, ontbrak volledig in de wereld van de particuliere esthetiek. “

Le réseau Novalys réunit aujourd’hui cinq praticiens aux compétences complémentaires : deux chirurgiens plasticiens, un dermatologue, une médecin spécialisée en médecine esthétique et une infirmière experte en traitements laser. Installés principalement au centre médical CM1325 à Chaumont-Gistoux, dans le Brabant wallon, et à Rhode-Saint-Genèse, ils fonctionnent comme un véritable service hospitalier décentralisé.

De kunst van het nuanceren

Achter deze organisatie schuilt een filosofie die contrasteert met de dominante codes in de sector. Waar sommige mensen procedures vermenigvuldigen om hun omzet te maximaliseren, eisen de artsen van Novalys het recht op om nee te zeggen, of om patiënten door te verwijzen naar een collega die beter in staat is om aan een specifiek verzoek te voldoen. Als ik een ooglid opereer en een laserbehandeling zou dan gunstig zijn om de kwaliteit van de huid te verbeteren, zou ik het technisch gezien zelf kunnen uitvoeren,” vertrouwt Dr. Amiel me toe. Maar mijn collega beheerst deze technieken met meer expertise dan ik. Haar naar mij doorverwijzen betekent de patiënt een beter resultaat bieden. “Dit betekent instemmen met het delen van vergoedingen en het belang van de patiënt boven economische overwegingen stellen.

Deze benadering maakt deel uit van een bredere visie op medische esthetiek, die van “sublimeren zonder transformeren”, die de oprichters van het netwerk zo dierbaar is. Wars van de spectaculaire resultaten die sociale netwerken overspoelen, verdedigt Novalys een esthetiek van discretie, waarbij een succesvolle operatie er een is die niet gezien wordt.

Een cultuur van hoge normen en toegankelijkheid

Het patiëntentraject van Novalys weerspiegelt deze filosofie. Elke behandeling begint met een grondig consult (soms drie kwartier), waarbij de behandelaar de vraag analyseert, de verwachtingen inschat en de risico’s van elke procedure uitlegt. Er wordt een gedetailleerde prijsopgave gedaan en een afkoelingsperiode opgelegd. Het is niet te vergelijken met de haastige “injectiespuiten” die in sommige apotheken worden aangeboden. Voor grote chirurgische ingrepen (die een algemene verdoving vereisen) worden de operaties uitsluitend in het ziekenhuis uitgevoerd, in de Sint-Janskliniek in Brussel of in het Medisch Centrum van de Alliantie. Een extra garantie: in geval van complicaties is de zorgketen onmiddellijk beschikbaar.

Aan deze striktheid hangt een prijskaartje dat de oprichters niet onder stoelen of banken steken. Novalys speelt niet de kaart van de lage kosten. Maar de promotors verdedigen het idee dat als het gaat om medische esthetiek, echte luxe niet zozeer ligt in de weelde van de gebouwen als wel in de vaardigheid van de behandelaars en de veiligheid van de protocollen.

De sleutels tot het maken van een geïnformeerde keuze

Hoe vind je je weg in het grote aanbod? Professionals in de sector hebben een aantal belangrijke tips gegeven. Het eerste wat je moet doen, is de kwalificaties van de arts controleren door hun INAMI-nummer op te zoeken, dat hun specialisatie aangeeft. Het nummer van een geregistreerd plastisch chirurg eindigt steevast op 210. De Koninklijke Belgische Vereniging voor Plastische Chirurgie publiceert ook een uitgebreide lijst van erkende specialisten op haar website.

Een ander waarschuwingssignaal: abnormaal lage prijzen en agressieve promoties op sociale netwerken. Een medische procedure is niet zomaar een dienst,” zegt Dr. Amiel. Elke injectie is de verantwoordelijkheid van de arts en vereist follow-up. Degenen die hun prijzen verlagen, compenseren over het algemeen op volume… ten koste van de kwaliteit en veiligheid. “

Tot slot moeten bij een goed voorbereidend consult de risico’s duidelijk worden uiteengezet, moet er schriftelijke informatie worden verstrekt en moet er tijd zijn om na te denken. Elke arts die aandringt op een onmiddellijke beslissing of mogelijke complicaties bagatelliseert, moet met argusogen worden bekeken.

Naar strengere regelgeving?

Afgezien van individuele initiatieven, is het nu het hele regelgevende kader dat in vraag wordt gesteld. De Belgische wet van 23 mei 2013 biedt zeker garanties: procedures voor cosmetische chirurgie zijn voorbehouden aan erkende gespecialiseerde artsen, patiënteninformatie is gereguleerd en er zijn specifieke garanties voor minderjarigen. Maar er zijn nog steeds hiaten in de controles, vooral voor ambulante voorzieningen. De Koninklijke Belgische Vereniging voor Plastische Chirurgie ijvert voor een aanzienlijke versterking van dit kader: officiële erkenning van de titel van specialist in esthetische geneeskunde, verplichte opleiding, strikte reglementering van de verkoop van injecteerbare producten (waarvan de traceerbaarheid nog steeds ontoereikend is) en actieve bestrijding van misleidende reclame die woekert op sociale netwerken.

Terwijl we wachten tot de wetgever zich over deze kwestie buigt, schetsen initiatieven zoals Novalys de contouren van een heroverwogen esthetische geneeskunde. Een geneeskunde die de zoektocht naar schoonheid (een streven zo oud als de mensheid zelf) niet ontkent, maar weigert deze los te koppelen van de behoefte aan veiligheid. Kortom, een geneeskunde die de tijd neemt om naar haar patiënten te kijken voordat ze worden getransformeerd.